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棕衣老者微微一笑，道：“当年画坛一代宗师花间问曾经为天下第一美人燕乱云绘制此画，耗费心血无数，并且自此不再画美人图，燕乱云之美天下皆知，是谓怯颜美人。怯颜者，万物怯其颜色，只因此女容貌太美，其母恐遭天妒，便于燕乱云十二岁时以匕首在此女额间划出伤口，以药物涂抹，使得伤痕永久不能消除，燕乱云容貌之美，可想而知。”

说到这里，老者走向那口箱子，从箱中小心地取出画轴，捧在手上：“……此画乃是周朝皇帝曾欲以西南三座城池换取却不得的宝物，如今就请各位一观。”

☆、五十五、故人见面

老者说着，就将这画轴举了起来，同时又有一名美貌少女上前，拿住画轴一端，然后缓缓展开，随着整幅画被尽数展现在众人面前，露出真容，无数双眼睛却只看到了一片空白。

那画大约有六尺长，四尺宽，质地既不像纸也不像绢，似乎有些古怪，上面更是什么都没有，完全是一片空白，然而还没等在场各个包厢内的客人有谁发出质疑，那老者已经与少女将画轻轻放进了装满清水的水晶缸。

画一入水，顿时奇变突生，一丝丝的淡白颜色开始在水中不断晕染了开去，很快，画上似乎有图像显现，从模糊一直到清晰，等到那些淡淡的白色全部消失之后，映入眼帘的却是一幅人物像，那是个身穿斑斓孔雀衣的妙龄女子，与真人一般大小，站在一丛牡丹花旁，素手折下一朵白牡丹，正欲簪到发间。

场内有一瞬间完全安静下来，紧接着，则是不约而同的吸气之声，包厢的帘后不知道究竟有多少人眼中都带着无比的震撼之色，心跳忍不住加快，只见那幅《怯颜图》浸在水中，水面轻微的波动仿佛让画上的人物也动了起来。

那妙龄女子正嘴角带着微笑，她似乎就是一个活生生的人，时时都在变化，眼神，笑容，表情，每一刻都有不同，令人无法不产生恍惚之感，无法自拔，也无法形容那种感觉，就好象让所有见到这幅画的人都真正地感受到了此女的喜怒哀乐，这位身穿孔雀衣的女子额头雪白胜玉，上面有一道竖着划出的淡淡红色痕迹，从额头中间一直延伸到眉心，便是那道用匕首留下的伤痕，此时此刻，在这女子面前，一切赞美惊叹的词汇都显得失色无力，所有美丽的事物都会全部成为陪衬，这世上向来女性善妒，最容易嫉妒其他的美貌女子，然而眼下在包厢里的所有女子，无分年纪大小，却都已经完全提不起丝毫的嫉妒之心。

“……神作，不愧是画圣呕心沥血之作，宗师之作！”过了不知多久，楼上的一间包厢内传出一个声音，幽幽而叹，师映川顿时眉毛一动，觉得这声音有些熟悉，此时那棕衣老者朗声道：“此画底价一百五十万两白银，按照天涯海阁一向的规矩，也可以用合适的物品交换……那么现在，诸位可以出价了。”

几乎是在老者话音刚落的一瞬间，三楼一个包厢内就传出了一个流露出淡淡威严的声音：“……一百六十万。”这声音方起，却听另一个包厢内有人轻叹道：“天下第一美人，果然名不虚传……一百六十五万！”

此时师映川却不急着出价，只注意着包厢外的情况，不过片刻的工夫，那幅《怯颜图》就已经涨到了一百九十万两银子，师映川见状，神色渐渐变得沉静下来，他喝了一口旁边小几上已经凉了的茶，继续留意着局势变化，直到在许多人的纷纷竞价之下，《怯颜图》的价格已经涨到了二百一十五万，这才忽然开口，他不想轻易暴露什么，因此把声音刻意压沉了许多，听起来倒像是一个中年男子，只道：“……二百四十万！”

他这一下就往上提高了二十五万两银子的举动，顿时就让场面稍稍停滞了片刻，不过很快一个声音就道：“……二百四十五万。”

这声音正是先前那感慨此画乃宗师之作的人所发出，师映川方才就已经通过那有些熟悉的声音