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第二部分长路漫漫第七章起诉公司性骚扰（1）

1988年冬

洛伊斯和帕特来到“斯普伦格尔＆助手”律师事务所的办公室时，斯普伦格尔倾向于接下这个案子。他已经读过政府的卷宗，被洛伊斯曾经遭受的如此严重的性骚扰和公司在这个问题上顽固不化的态度所震惊。在他看来，这个案件显然是一个集团诉讼，因为矿上的环境对所有在那里工作的妇女都很不利。

律师总部将洛伊斯的案件搁置在一边是必然的，整个十一月和十二月，他们没有给洛伊斯任何消息。洛伊斯认为政府自有安排，就没有打扰他们。但随着日子一天一天地过去，她的想法慢慢改变。1987年10月，当她按照惯例坐在矿山精神健康中心的候诊室，等待一位新来的心理医生克莱尔·贝尔为她做治疗时，偶然在当地一本叫《明尼苏达社团通讯》的商业杂志上读到一篇文章。

这篇文章写的是一位叫卡罗尔·弗劳尔的妇女，她在明尼苏达州布莱因县的商业用品店工作，其老板曾向她吐舌头做kǒu • jiāo状，评论她的胸部，并表示想与她发生性关系。弗劳尔告公司性骚扰，法院判决公司向她赔偿八十万美元并罚款二百四十五万美元--这是迄今为止性骚扰案件中数额最高的一笔赔偿。弗劳尔案和她的案件很相似，惟一的区别是弗劳尔的遭遇比她轻多了。而且，弗劳尔是由一家私人律师事务所做的代理。"如果她能因为一些暗示而起诉的话，"洛伊斯自言自语，"我们为什么不能就更严重的事情起诉呢？"

1987年12月6日，洛伊斯被暂时解雇一个月--那时埃弗莱斯矿经常裁员。这使洛伊斯有时间把精力全部倾注于这个案子上，她由无望而变得坚定。她先是翻电话黄页，给铁矿山的各位律师打电话。有些律师说他们不代理涉及矿厂的案件。一位曾在希宾以起诉矿厂而闻名的律师告诉她，他曾代理涉及希宾储备矿的一个年龄歧视案，这个案件持续了十一年，案子结束了，他也破产了。"矿厂把我们打败了。"现在，他没有能力再代理一个类似的案件。

至少，他给她回了电话。而铁矿山的许多律师根本就没这样做。

洛伊斯又去图书馆，将德卢斯和明尼阿波利斯/圣保罗市电话黄页上所有律师的电话都复印下来。在遭到更多的拒绝之后，她终于从明尼苏达州总律师事务所那里得到了一些建议。她总共给五十位律师打了电话，但没有一个人接她的案子。

1988年1月3日，洛伊斯重新回矿厂上班。四天后，她打电话给海伦的老板理查德·瓦尔科。当他说他还没把案子再分配下去时，洛伊斯崩溃了。"你知道案子日复一日地搁在这里会产生什么后果吗？你知道什么问题都没解决吗？"洛伊斯绝望地打电话给海伦·鲁本斯坦，海伦给了洛伊斯四位律师的电话号码，他们都专门代理就业歧视纠纷，其中一位叫保罗·斯普伦格尔。

当洛伊斯打电话到"斯普伦格尔＆助手"律师事务所的办公室时，她当然一点也不乐观。她被介绍与一位负责筛选案件的女律师助手谢里·诺里斯谈话。洛伊斯介绍案件时，谢里至少很热情，她没做出什么承诺，但让洛伊斯送来更多的书面材料。自从海伦·鲁本斯坦放弃这个案子之后，洛伊斯第一次感到有人在认真手地听她讲话。

一个星期后，1988年2月23日，洛伊斯和帕特穿上最好的裤子和衬衫，往南在第35号州际路上驱车190英里来到双城。斯普伦格尔希望在他的办公室与她们见面。

洛伊斯说："我们一直说自己错过了高速路的出口。"坦率地说，当她们把车开进停车场时，眼前的景象让她们很失望。"斯普伦格尔＆助手"律师事务所并非像双城多数大律所一样，位于市区由钢铁、玻璃构造的摩天大楼里，而是位于里奇伍德大街一栋很不起眼的小楼里。里奇伍德大街是劳里山附近的居住区内一条很安静的街道。"在这种地方工作的律师能能有多出色呢？"洛伊斯想。