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戴权接过那荷包，笑意越发深邃。开口说道：“咱们做臣子的别让圣上久等，小探花还是快遂杂家入宫罢。”

赖瑾应诺，随着戴权入宫觐见不提。

大明宫中，乾元帝瞧着身量微章，愈发显出丰神隽秀的少年郎，勾唇微笑，开口说道：“听说扬州的林如海出事儿了。”

乾元帝用的是陈述语句，赖瑾听了不免心下一惊，躬身说道：“荣国府刚刚接到了扬州林大人的书信，说是身染重疾。”

乾元帝颔首应了一声，继续说道：“林如海也算是一个清流名官，倘或因身染重疾而死在任上，真是太叫人可惜了。”

赖瑾有些摸不透乾元帝的意思，只好闭口不语。

乾元帝又道：“听说你想陪着林如海的女儿回扬州，顺道探望你父亲？”

赖瑾只得又应是，心中却越发惧怕乾元帝的无孔不入。想来这荣宁二府也定然有乾元帝的眼线罢。只不晓得会是哪个。不过荣宁二府的下人本就爱嚼口舌是非，也许是乾元帝在别处听到了也未可知。只是这速度也未免太快了些。

这厢赖瑾暗自想入非非，乾元帝开口说道：“朕拨两个医术好的御医给你带去扬州。瞧瞧林大人的病可否能治。倘或治得了，便是他的造化。倘或真的不行，朕也无能为力了。”

赖瑾闻言，立刻叩头谢恩道：“圣上仁慈，臣等感激莫名。”

乾元帝摆了摆手，示意赖瑾起身。又从桌案上拿出一封圣旨和一封密旨交到赖瑾的手上，沉声说道：“倘或林如海没死，你便将那圣旨当众交给林如海，将这封密旨毁掉。倘或林如海死了，你便将这封密旨交到你父亲手上。”

赖瑾心下震惊，面上不免露出两分惊诧来。只是口中依旧乖乖说道：“微臣遵旨。”

乾元帝点头说道：“你性子沉稳，思虑周密，这一点朕放心。此番前去扬州，朕依旧赐你个钦差印鉴。只是你记得，倘或林如海没死，你便是钦差。倘或林如海死了，你只是个借着年假去扬州探望父亲的晚辈。你明白吗？”

赖瑾心中略有迷惘，却乖乖点头说道：“微臣明白。”

乾元帝又道：“此番你下扬州，未必是一帆风顺。朕特意指派骠骑将军沈轩一路护送你到扬州。依旧是如先前一般，倘或林如海没死，沈将军也是钦差之一，倘或林如海死了，你们两个全都是晚辈去见长辈。”

赖瑾心中狐疑更深，口中却依旧应道：“微臣遵旨。”

乾元帝也不想给赖瑾解释，当下挥手说道：“你下去罢。”

赖瑾收好乾元帝交予他的圣旨、密旨与钦差印鉴，躬身告退。