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江楼心中一暖，郁闷全消，上前拉住李昭棠的手，却被一把甩开，江楼不甘心，再拉，又被甩，还拉，仍被甩，反反复复数个回合，那个板着一张脸的别扭家伙终于安安生生地与他手指交扣，江楼眼珠子一转，想起自己上大学时，宿舍长对付闹脾气的野蛮女友的办法是大庭广众之下当街热吻，在一片口哨声叫好声起哄声中那女孩羞得抬不起头来，像只小猫一样依偎在宿舍长身边——当然第二天宿舍长身上脸上多出几道猫爪印也是意料之中，不过——江楼抚着下巴，情趣呀！不晓得古人们会不会吃这一套，不怀好意地盯着李昭棠僵硬的棺材脸，正想发起偷袭时，突然被一把揪住衣襟，李昭棠阴沉沉的面孔渐渐放大，停在距他半寸处，气息相触，暖意融融。
江楼很应景地想起某电影台词……当时他的脸距离我只有零点零一五米，八分之一柱香后……李昭棠光洁饱满的额头，重重地磕在他脑门子上。
这一记头槌砸醒了沉浸在浪漫遐思中的人，江楼低叫一声，揉着被砸疼的地方抗议，小王爷得意万分地笑——自打六岁之后便被勒令停用的招式重出江湖，威风不减当年，看江楼一脸懊恼便知道这种无赖招术最能以毒攻毒，只是……容易招来更无赖的后续手段，江楼一把揽住他的腰，低喃了声：“臭小鬼。”便重重地吻了上来……
两个人晃晃荡荡嬉闹着回了王府，都是衣衫半湿发丝带水，在管家李忠一迭声的催促下泡了个热水澡，换上干净衣服，在饭桌上仍不忘你打我一下、我捅你一下地逗个没完，肉麻得让服侍在侧的小厮丫头们面红耳赤，头都不敢抬，当事人却浑然不觉，正所谓无知者无畏，皮厚者生存。
一室的旖旎温柔浓如春意，直到一声尖细的嗓音刺入其中，脉脉柔情，瞬间消散——
“圣旨到——”
“靖王府江楼接旨——
“奉天承运，皇帝诏曰：靖王府门客江楼，擅观星象，通晓天机，封礼部侍郎，赐黄金千两，仆婢十人，骏马十匹，府邸一处，命尔即刻上任，不得有误，钦此。”
满脸皱纹的老公公使了好几个眼色，江楼仍然像块木头似地毫无反应，一边的李昭棠手握成拳，声音低哑黯然，道：“还不领旨谢恩！？”
够腐败，不过也够麻烦，江楼思忖片刻，抬头问：“我可不可以只领赏不当差？”
大内总管郭公公一脸要昏过去的表情，尖声道：“此话怎讲？！”
李昭棠怔了半晌，挤出一个笑容，道：“你可知君命难违？抗旨不遵乃是死罪。”
江楼神情古怪地看他一眼，顿时觉得两人之间产生了无法跨越的距离——你也希望我离开吗？在这个全然陌生的世界，只有你一人能让我不加防备，而今，你也要，将我推向那迷雾重重的官场吗？
李昭棠偏过脸去，避开他的目光，只觉心中一阵阵抽痛，不肯舍，却不能不舍，江楼应该知道，谁才是执掌生杀予夺的人。
郭公公皱着眉头，道：“江大人，领旨吧，别难为老奴了，圣上怪罪下来，靖王爷怕也要受牵连的。”
江楼胸口一窒，口中泛上淡淡的苦味，他无奈地笑了一下，叩下头去：“臣……领旨谢恩。”
郭公公吁了口气，笑道：“江大人毕竟是聪明人，奴才恭喜王爷，恭喜江大人。”
李昭棠虚应地笑笑，道：“江侍郎少不更事，以后，还得郭公公多照顾了，小满，带郭公公到帐房领赏。”
老头子眉开眼笑，拱手道：“多谢王爷！”
李昭棠挥挥手，心中已是疲累至极，江楼经过他身侧时，脚步停了一停，低声道：“我会回来找你。”
李昭棠脸一热，浅浅地嗯了一声，故意忽略对方失望的神情，硬是将一句冲到口边的“我等你。”咽了下去，面无表情地点点头，直到江楼的背影消失在视野中，他才颓然坐下，执起酒壶，仰头一阵猛灌。
次日天还未亮，李昭棠便忍着困倦爬起来，呵欠连连地沐浴更衣，然后在老管家惊疑交加的目光注视下破天荒地骑马飞驰而去。
朱雀门下，朝臣陆续进宫，李昭棠耐着性子候了半晌，却听到江侍郎夜里着凉请假不上朝的消息，当下也没了心思，假称头疼，告假退了出去，在宫门外翻身上马，扬尘而去，一路疾驰回府。
从那以后，他便日日托病不上早朝，往日风流浪荡的习性恢复了十之bā • jiǔ，常常呼朋引伴地流连于秦楼楚馆舞榭歌台，以他俊俏迷人的容貌以及高贵潇洒的气质，自然惹了不少清倌头牌放下身段只求一夕缠绵，李昭棠却总是兴致时好时坏，和诗抚琴调情对酒样样专精，唯独对美人自荐枕席兴趣平平，像是本能地排斥着什么似地，只是逢场作戏，始终也无法全身投入。每夜沾着一身香气回府后，总是从头到脚洗个干净，然后对着光茫跃动的烛火独坐半晌，才上床歇息。一床锦被，半幅遮身半幅闲，每每翻侧许久才能入梦——日日笙歌也麻痹不了心中被挖走一块的疼痛，白日纵情声色，夜里辗转难眠——非关情欲，只是寂寞。
京城里的诸多玩乐已经挑不起他的兴趣，小满有几次试探着询问何时动身回荆州，李昭棠总是不言不语怅然若失，小满察言观色，也猜出了bā • jiǔ分，只叹情丝缕缕，虽然想思不相见，也已把主子牢牢拴在了京城。
浑浑噩噩地半个月过去，桃花谢了干净，塘里芙蕖初绽，新生小皇子过满月，天子设赏花会大宴群臣，才算两人别后的第一次相见。
当时李昭棠已带了三分醉意，脸上挂着虚浮的笑容，目光穿过推杯过盏的文武百官们，定在江楼身上，再也挪不开。
江楼正含笑与人招呼，随和而温雅，游刃有余地与文官武将们谈笑风生，如明珠一般周身光茫耀眼，李昭棠泛着血丝的双眼有些酸涩，黯然垂下眼帘，端起琉璃盏没头没脑地猛灌，借以浇熄胸中越燃越旺的痛楚与不甘。
……他不再是我的了！不再是我一个人的了！他已经被别人抢走了！他看不见我！他没有想过我！他不会再来找我！他骗我！
快要撕裂胸腔的锐痛化作一声轻不可闻的呜咽，一向冷漠自持的小王爷趁人不注意离开席间，跌跌撞撞地冲到无人经过的宫墙下，对着墙脚呕吐起来，又酸又苦的感觉像针一样蜇刺着喉咙，眼泪顺着面颊滑下，他胡乱地抓起袖口抹去，低喃道：“我没有喜欢他……我根本不喜欢他……嗝……我再也不会喜欢他……”
絮叨中夹杂着抑制不住的哽咽，李昭棠掏出帕子擦净了脸，一双桃花眼肿得像烂掉的桃子，正在庆幸自己这狼狈的样子没被人看到时，某个熟悉到骨子里的声音在身后响起——
“小棠，你喝醉了。”
李昭棠不敢回头，一拳捶在墙上，吼道：“滚！”
身后半晌无言，正当李昭棠以为那人已离去时，温暖的手掌搭上他的肩膀，江楼摇了摇头，轻声说：“你瘦了，怎么没有好好照顾自己呢？”
“不用你管！”李昭棠一闪身避开，叫道，“江侍郎官场得意，快活得很，本王在这京城也待腻了，过几日动身回荆州，先向江侍郎辞行