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屋子，自始至终老人都没有露面，只有咳嗽声隐约传来。

楚海洋推一把豹子：「这是岭大爷放你走呢。快去，到医生家把我们的包裹也顺带拿上，在寨子东面江边等着，我们和他道个别就来。」

豹子仍然不明白，歪着头走了，其余三人在他身后同时做了个无语问青天的动作。

这个人，大病初愈，不在医生家乖乖躺着，非要出来遛达。

一遛达踩了一脚泥，顺手就拔了块木牌去刮。一刮不要紧，刮出只母老虎卷着罡风呼啸而来。

豹子想那块木牌：长长的，尖尖的，上面有乱七八糟的鬼画符，没什么呀。

他在江边等了几分钟，就看到夏明若他们跑来了，后面还跟着那个医生。

医生说：「我反正要去乡里开会，不如一起走吧。」

他打个呼哨，江上有人听见了，便撑着木排靠过来，医生抓住竹篙一跃而上：「这样最快了，顺流而下，天黑前就能到乡里，只是走回来

要两天。」

老黄凄厉地惨叫起来。

医生问：「怎么了？」

「怕水。」夏明若回答。

「猫精也怕水？」

「因为它不是单纯的猫精，」楚海洋说：「它也属于五毒的范畴。」

「好曲折的身世。」医生赞叹。

豹子一个人蹲在排筏前端。这时终于回过头来问：「是不是那木棒棒有问题？」

楚海洋点头：「嗯。」

「有什么问题？」

医生替楚海洋回答：「那木牌是一个标志，提醒旁人下面有尸体。那家的老太太前月刚去世，现在就埋在下面呢。」

豹子吓得往后一跌：「你、你是说我拿了人家的墓碑刮泥？！」

「差不多，」医生笑了，「所以她要打你。」

「那、那那！」豹子不甘心：「这家人凭什么就把死人埋在屋后头！我们外面人又不知道！」

「不是一家这么埋，也不是长久埋。是埋了等她烂。」医生说。

「还真是拾骨葬？」楚海洋问。

「你们的专有名词我不太懂，」医生说：「我观察来，一般是家人过世后，不论男女，都埋在屋后背阴地方，每天拿滾水浇三次，等到完

全腐烂了，就把骨头拣出来一一肉不要了一一洗干净后用白布包着，拿到族长家里去做一番仪式，然后装进瓦罐子埋到山里去。」

「山里哪里？」

医生凑近了，压低声音：「其实这种事情外人是不能参与的，但六八年寨子里老族长去世，出殡时我偷偷跟着了，是一个大山洞。族长的

尸骨是用棺材盛着的，小伙子们用粗麻绳系着腰挂在山崖上，慢慢把棺材悬下来放进洞里。」

夏明若拍着老黄说哦～～原来是那个洞，难怪，难怪。

「那我再问你一件事。」夏明若说：「关于豹子身上的白毛你知道些什么吗？」

「我也觉得挺奇怪。」医生支着头说：「明明是濮苏彝族的遗传病，他怎么就患上了？」

「啥？！」另两人同时站起来，木排很是晃了一晃，医生紧张说：「别乱动，要翻的！」

「遗传病？」

医生点头：「嗯，濮苏寨子的成年人，其实背后都长有簇状白毛，有多有少而已，所以他们一般不光膀子，而且也不与外界通婚，所以种

族退化萎缩得厉害。六六年我来的时候寨子里有一百十户人家，现在只剩八十一户了。七五年疾病普查时我还为这个打过报告。不过一直没有

回音。唉～到底什么毛病呢？」

另两人心里想程同志啊，这不是毛病啊。

「明若来，」楚海洋勾住夏明若的脖子拉他到一边：「把你爸捏造的养蛊理论再对我说一遍。」

「混账！」夏明若怒目而视：「家父治学严谨，每一字一句。均经严格考证！」

「行，」楚海洋说：「你将他严格考证后捏造的理论对我说一遍。」

「家父是这样捏造的，」夏明若凑到他跟前：「蛊虫可以通过母婴传播……嗽～～！不会吧！」

「你说呢？」楚海洋反问。

「不管会不会，我先去吓了人再说。」夏明若奸笑着往木筏前方走去，不一会儿豹子的嚎叫夹杂着老黄的惨声，凄厉地回荡在平静的江面

上。

水流转了个弯，桃花江两岸的青山连绵，山峦间遍布梯田，在夕阳下亮晃晃如明镜一般。再走三四里就是拥翠乡，靠了岸豹子却死活不肯

下来，夏明若越劝他越不肯，于是只好就此分别，楚海洋和夏明若跟着医生去乡政府投宿。

夜幕降临，草丛里的蛐蛐轻轻叫，所谓的乡也不过是个稍大的村庄。