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临水阁藏于繁京郊外一处山谷之中，看似隐于山野，又与朝中有着千丝万缕的关系。

鸣鹤跟着闻守绎来到临水阁大门外，却在即将步入阁内时，被闻守绎拦住了。

“在马车上等我。”闻守绎低声吩咐道。

“可是……”鸣鹤有些为难。这临水阁十分神秘，据说从里面出来的女子，个个貌美如花，并且武功高强，还精通各类技艺，绝非普通大家闺秀能比。让闻守绎独自一人进入临水阁，他不太放心。

“无妨，”闻守绎摆了摆手，“此地主人与我相熟，不会加害于我。”

鸣鹤点了点头，驾着马车往附近的隐蔽之处走去。

闻守绎整了整衣冠，然后气定神闲地踏入阁楼之内，很快便听一阵清脆笑声传入耳中，随即，一名十七八岁的妙龄少女自二楼围栏上飞身而下，瞬间出现在闻守绎面前。

“哟，这不是闻大人吗，什么风把事务繁忙的丞相大人给吹来了？”

闻守绎眼见少女就要往自己身上靠，于是不动声色往一旁闪了闪，笑道：“蔻蔻，你这话，听着怨气颇重啊。”

蔻蔻扑了个空，脸上便露出不满的神色：“亏我还日日夜夜挂念着闻大人，闻大人恐怕连我蔻蔻这个名字也未曾想起过吧？”

闻守绎却并不接她的话，只是问道：“胭脂在么？”

“哼，每次来都只找胭脂姐姐，丞相大人真是偏心。”

闻守绎笑着勾了一下她的下巴尖：“若哪天我真是来找你的，你就该哭了。”

蔻蔻不明所以：“为什么呀？”

“你还是不要知道比较好。”

蔻蔻巴着闻守绎还欲纠缠追问，此时一名三十多岁的美貌少妇已缓缓步下楼来，沉声呵斥：“蔻蔻，不得无礼。”她的声音不大，却很有威仪。

蔻蔻转头见是自家主子胭脂，于是不敢再造次，吐了吐舌头，乖乖退到一边去了。

胭脂走下楼来，不疾不徐地朝闻守绎福了福身，面带微笑地道：“闻大人，这边请。”

闻守绎与胭脂相继进入包厢，蔻蔻十分机灵地带着两个侍女进来奉茶。

胭脂察觉到闻守绎此番前来，虽如往常一般笑容可掬、从容不迫，但眉间一丝淡淡的忧色却是怎么也掩饰不去。

她是个聪慧识体的女子，当即便对众人拂袖道：“你们先退下吧。”

蔻蔻挥手赶走了两名侍女，自己却厚着脸皮留在房里不走。

胭脂皱了皱眉，朝她使了个眼色，让她也出去。蔻蔻不高兴地噘起嘴巴，依依不舍地看了闻守绎一眼，最后还是磨磨蹭蹭地走了出去。

胭脂亲自为闻守绎斟茶，笑道：“蔻蔻还是孩子脾气，有时候难免任性，还望闻大人见谅。”

闻守绎笑道：“无妨，想我一个三十出头的老男人，还能让如花似玉的蔻蔻姑娘如此惦念，那是我的荣幸才是。”

胭脂略有深意地笑：“闻大人若真觉得荣幸，就不会让蔻蔻单恋这么久了。”

闻守绎摸了摸鼻子，讪笑道：“胭脂姑娘误会了，我是自觉配不上蔻蔻啊。”

“此话可真是折杀了蔻蔻。”胭脂掩嘴而笑，然后轻巧将此话揭过，问道：“闻大人此番前来，不知是为何事？”

闻守绎眼中笑意敛去，眉心一沉，低声道：“实不相瞒，闻某此次前来，是有一事相求。”

胭脂也神色郑重了起来，倾身道：“愿闻其详。”

“今日早朝，我听说太后打算把殷峰的孙女殷红素指给皇上做皇后。”闻守绎顿了顿，道，“若此事成真，对我可是大大不利。”

胭脂沉吟道：“殷峰此人，虽一直占据着太尉的位置，但听闻近些年一直身体不佳，膝下只有一个儿子，却是英年早逝。再过几年，殷峰也该退了，即便让他的孙女做了皇后，谅他也掀不起什么风浪，闻大人为何对他如此忌惮？”

“殷峰此人虽已老朽，但看他能在太尉的位置上稳坐几十年，便已经很不简单。”闻守绎道，“十年前的殷峰，尚带有几分锐气，否则也不会联合御史大夫韶甘柏打压当时的丞相姜如海。后来的“除宦之乱”中，先帝虽然选择了保他，而放弃了韶甘柏，但也算是对殷峰敲了一记警钟。

“自那以后，殷峰在朝中十分沉寂，时常称病不理朝事——别人也许会觉得，殷峰是真的老了，不中用了，但我却不这么认为，我反而觉得，这是