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“无妨告诉你，我的确出身郗氏，然高平郗氏并非仅有伯父一支。”郗道茂轻声道，“我本想给你一条生路，奈何你硬要往死路上走。”

“主母、主母，当是为小郎君惜福，饶奴一命……”

“大胆！”

仆妇一脚踩下，几乎将婢仆的手指裁断，也将她的后半句话踩回了嗓子里。

郗道茂胸前欺负，显然生出真怒。

“如此说来，我的确不能杀你。”

“主母……”婢仆生出希望，混不知等着她的却是更加可怕的地狱。

“阿平。”

“奴在。”

“送去田庄。”郗道茂一字一句道，“不要让她死了。”

“诺！”

阿平看向婢仆，目光仿佛带着刀锋。

仆妇会意，立即将婢仆拖了下去。在送往田庄之前，必定会灌下哑药。如敢反抗，更会拔掉舌头。

原本郗道茂并无意杀她，可惜婢仆自作聪明，竟以未出生的孩子要挟，郗道茂纵有几分仁慈，也会被彻底碾碎。

“阿平，迅速派人给从兄送信。”

郗道茂口中的从兄不是旁人，正是不久前升任中书侍郎的郗超。

“告诉他，之前的事，我应下。”郗道茂合上双眼。

她也不想如此，奈何世事如此，总要做出选择。

“凡是查出不对的，全部送去田庄。夫主不日将要北上，我不希望他再挂心身后。”

“诺！”

阿平应诺，退出内室。

郗道茂靠在榻上，神情中难掩悲伤。

她本不是心硬之人，但是，想要帮到王献之，想要保护未出世的孩子，必须逼得自己坚强。她没有南康大长公主的果决，也未必有长嫂谢道韫的坚毅，但她自幼秉承士族教导，就算是强迫，也会强迫自己站起来，面对即将到来的一切风雨。

“阿姊。”

不知何时，王献之走进内室，将郗道茂揽入怀中。

“阿姊放心，我会站上高位，护你和孩儿平安。”

“我信。”郗道茂合上双眼，笑中带着泪，“我等着那一日。”

宁康二年，十月

谢安上表，荐谢玄为建武将军，率骑步五百，随四州兵北伐。王彪之随之上奏，荐王献之为征北椽，随军出征。

王坦之抱兵未能上朝，郗愔思量再三，终没有反对。郗超看着郗愔的背影，握紧朝笏，轻轻叹息。

大君终究是老了。

司马曜坐在上首，如木偶一般点头摇头，拟就的圣旨送到面前，当殿落下玉玺，期间稍有犹豫，即能感到王太后冰冷的视线，不由得打了个激灵，再不敢生出其他心思。