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就在众人疑惑之际，刺史司马匀姗姗来迟，大家忙起身行礼，司马匀抬手压了压，又笑道：“今日乃团圆之夜，本该团坐赏月，无尊卑上下之分，诸位不必多礼，还请畅饮，不醉不归。”

众人纷纷谦逊，重新落座，有些机灵的，便单独起身感谢司马匀，称赞他这一年政绩斐然，治下太平云云，司马匀显然心情不错，同样一一回应，语气和蔼。

贺泰拿捏不准自己是否也要起身寒暄，他多年鲜与外人打交道，此时禁不住忐忑，又不能转身走人，心里微微焦虑，不由看向旁边的贺穆贺融二子。

贺穆正也望着司马匀那处，见状不悦道：“司马匀既然不将父亲放在眼里，为何又宴请我们？我不喜此人。”

贺融：“既来之，则安之，就当过来吃一顿饭吧，等回去之后，二哥必然要追问我们吃了什么。”

贺穆笑道：“二郎素来好吃，这次没有带他出来，他必定在家里抓心挠肝。”

贺泰想想也释然一笑，紧张焦虑的心情随之缓解不少。

就在这时，侍女呈上一道菜，盘中肉片金黄流溢，中有糯米，似肉而非肉，香味奇特，却又令人食指大动。

众人看得大奇，却又说不出名头，不由议论纷纷，有人尝试之后随即赞叹：“肉肥而不腻，似鹅肉却又有羊肉之鲜！敢问使君，此菜何名？”

司马匀见大家都猜不出来，大感得意，他环顾一周，忽然问贺泰：“贺郎君可知，此菜何名？”

贺泰一愣，迟疑道：“莫不是浑羊殁忽？”

司马匀含笑：“我就知道贺郎君定会晓得，这道菜的做法极为繁琐，得先将鹅的内脏洗净掏空，塞入糯米花菇及各色香料，再取一头羊羔，如法炮制，最后将鹅放入羊羔腹中进行炙烤。如此一来，羊肉内部烤出来的羊油与鲜味，俱都渗透鹅身，所以吃起来既是鹅肉，又如羊肉，最妙的是，没了羊肉那股膻味，鲜嫩无比，回味无穷。想当年，这可是名噪一时的京城名菜呢！”

贺泰点头：“的确如此，使君渊博。”

众人恍然，纷纷恭维使君博闻强识。

其实京城很多公侯之家的厨子都会做这道菜，只是制法麻烦，吃多了觉得味道也就那样，久而久之反倒没多少人吃，贺泰早年也早就吃得腻了，但如今时隔多年，难得尝到一点荤腥美味，竟多了几分怀旧的味道，不由五味杂陈。

有客人高声道：“使君仁厚，无以回报，今夜有月岂可无香，小人特地寻来一盒马牙香，呈赠使君！”

司马匀出了名的爱香，听说这话，立马喜动颜色：“此言当真？快快拿来我一观！”

贺穆低声问：“这马牙香有何稀奇，怎么司马匀就高兴成那样？”

贺泰：“此香是前朝皇室供香，早已失落多年，香方中有益母、宜男等材料，所以又被称为吉祥香，兆头甚好。”

说话间，一方香盒放在司马匀案头，他打开之后，拿出一方香牌，细细嗅闻，却不置可否，只道：“还请贺郎君共赏。”

他让人将香盒捧到贺泰面前，贺泰推却不过，只好拿起来，闻了闻：“的确香味奇特，但我从未见过马牙香，也不知真假与否。”

司马匀有点失望，没说什么。

送香的宾客却很不痛快，什么叫“不知真假与否”，主人家又没让你鉴别真假，你的意思是我送赝品糊弄刺史了？

此人微微冷笑：“敢问贺郎君，又给刺史送了什么好香？想必以贺郎君身份眼界，当不与我等同流。”

贺泰愕然片刻，不知如何作答。

上门不能空手，这是基本礼数，贺家也准备了礼物，但这礼物说出来却有点难以启齿，因为那只是几罐野茶，还是贺秀贺湛他们上山采摘来的，根本不值钱。

对方明明知道贺泰身份，却还这样问，明显是要他难堪的。

此时宴会刚刚开始，歌舞还未上，对方这一声诘问实在惹眼，立时引来旁人瞩目。

司马匀高踞座席，竟也未出声解围。

贺泰只觉一股怒火涌上心头，脑