77、登山（1/3）

离下午一起上山时间不远,薛瑜回去换了身衣裳，带了些吃的免得爬山路上饿了。风尘仆仆的魏卫河进门前,她还在在心里复盘早上高台上的发展。

在她估计里会因为看到她没穿那身衣裳失态的方朔只是正常打量过几眼，并没有将要计划失败的焦躁感。虽然也能认为是方朔沉得住气，但她总感觉有点问题。

“流珠，在我回来前替我盯一下方家人，尤其是小林氏。”

流珠点头应下，薛瑜嘱咐了薛玥不要乱跑，等着哥哥回来一起吃宴,薛玥也乖乖应了。带着两匹马出门的魏卫河半天跑了个来回,被借给他以遛马之名带出去的照夜白也难免有些萎靡不振,薛瑜摸了摸白马的脖子，喂了它两个奶疙瘩吃,被照夜白舔了舔手,拱着要她上马。

这次上山的位置与上次林妃开小宴的位置并不重合,而是选了有大量平缓小坡适合进山的地方,隆山山脉起伏蜿蜒,高处挺拔,低处平缓，无论从哪里进山都收获不会小。已经聚集在山下的人不少,红衣白马的少年甫一出现,就轻松成了众人的目光中心。

薛琅和陪在他身边的钟家小辈们一道过来打了个招呼,挑剔地上下打量薛瑜几眼，“三哥，要不斛生借给你两天，宠着这些下人们就只会让他们笨手……”

他后面的话在薛瑜的眼神里咽了下去，若无其事地调转马头,站到了扇形散开的众人另一侧。不时有人上来套近乎，薛瑜送走了几拨人，还有人揪着薛瑜身上的绣纹大夸特夸，幸好在薛瑜被马屁淹没以前，皇帝到了。

执扇和华盖的仪仗从远处移来，准备参加登山和狩猎的众人翻身下马，薛瑜听着皇帝说了些关于这次庆祝丰收佳节的意义，总结了一下，就是比拼猎物多少也不会有排名和奖赏，落到旁边一些如遭雷击的小官身上的余光带上了几分怜悯。

不过这对她来说是好事，只需要完成登高，顺便逛逛隆山，就能下山吃饭。她明面上只带了魏卫河一人进山，打多了猎物也没法带回去。不考虑九成可能发生的意外戏码，完全可以当做秋游。

“……朕二子代朕与诸君同行，望你们互相扶持，皆有收获。”

皇帝说到最后，向来中气十足慷慨激昂的演说风格忽然转向了柔和，薛瑜拱手作揖，翻身上马。

见薛瑜为首打马而出，薛琅也不甘示弱，一甩马鞭紧跟其后，两个少年开启了登高的比拼，激起了年轻人心中的争强好胜，一时尘烟滚滚，马嘶蹄震。

看着众人离开的重臣和大族家主们看着年轻人的表现，脸上大多挂着笑，至于心中如何想，就不足为人道也。

皇帝像是被尘土呛了一下，咳嗽了两声。将军们投来担忧但更多是玩笑的眼神，伍明越过薛勇挤到皇帝身边，压低声音道，“大兄，殿下都这么大了，你也别不服老。”

“滚一边去。”皇帝毫不手软地糊了他一巴掌，挨了打的伍明只嘿嘿一乐，又跑回自己的位置簇拥着皇帝往回走，默默注视皇帝状态的许多人收回了目光。

在草原上疾驰和靠马力登山是完全不同的两种体验，薛瑜反应灵敏，躲过头顶勾下来的树枝，落了厚厚一层树叶的腐殖层成为了天然的吸音毯，即便同时进山的人很多，但不仔细听，还会觉得那些声音离她很远。

薛瑜如离线之箭一样冲入林中后很快减速，刚休整完就要上山的魏卫河沉默地换到她身前开路，早上的持续奔驰让他和照夜白都不太精神。登山本就枯燥，顾惜马力他们也没有放开速度往上冲，留出足够休息的时间，两人慢慢往山上去。

马背上挂着薛琅新送的重弓朱颜，透过半干枯的树叶射来的阳光更显出弓身的美感，薛瑜取下来摸了摸它，递给了魏卫河，“我现在拿着也没用，借给你了。”

魏卫河没有接弓，而是扣上了自己的长弓，动作凌厉，眨眼间已弯弓如满月，“什么人，下来！”

树叶间传来簌簌的声音，一只蜜蜂飞了出来，薛瑜乐了，“秋天这里还有蜜蜂，倒是挺少见的。”

魏卫河没有挪动箭头，“三、二……”

“哇——求求了，别杀我，是我的错！”稚嫩的童声响起，树叶的遮挡散开，一个蓬头垢面的小孩从后面露了出来。

薛瑜策马上前，“你是从哪里来的？”看这样子在山里待了不止一天，但薛瑜只是刚进山，他要是附近的农户牧民孩子应该早就回家了。

“我、我是芦花村的，趁还没下雪封山，来捡柴打些兔子。这次进山捉到了不少，我太高兴了，走着走着才发现不认路了……”孩子一边哭一边从树杈里搬出来一个背篓，丢到地上给他们看里面捆住双脚的兔子野鸡，又指了指远处灌木丛里藏着的两捆木柴，“山下人太多了，我知道这里不能来，但我又找不到路，只能瞎转。”

隆山的一部分被军营管辖，一部分划归行宫，山脉里也有几段允许附近的百姓进山。在秋狩之前这里分割的没有那么明显，百姓捡柴也算正常，秋狩开始后才为了安全正式禁止了进山，他说的走错路完全有可能。

倒出来篓里猎物看过，又问了小孩几个附近县里的问题，小孩说起江乐山眼睛都在放光，行了，确定了，的确是鸣水人。

芦花村到底在哪，薛瑜不清楚，但怎么顺着隆山地势走到地形很有特色的流民棚那边她是知道的，看着孩子骑在树上哭得一把鼻涕一把泪，她无奈道，“下来，下来就告诉你怎么出去找江县令回家。”

孩子一扁嘴哭得更伤心了，“我下不来。”

薛瑜好气又好笑，“卫河，帮个忙。”孩子被抱下了树，还没马腿高，刚站稳就跪了下来，“贵人，我知道错了。”

“你绕着这里走……”薛瑜把怎么走到弧形的那处山脉然后下去找人的路线说了一遍，看着他乖乖点头才道，“没有下次，以后爬树也要注意安全，快走吧。”

孩子一脚深一脚浅地离开，边走边回头看薛瑜，薛瑜对他摆摆手，继续往山上去。

直到看不见薛瑜的身影，孩子才擦了擦脸，刚刚哭得伤心表情一扫而空，变成了独属于孩子的调皮，声音轻快，“中原人，也就这样嘛，哪有那么狡猾。”

他盘腿坐在树旁，哼着鸣水最近常有的童谣，“勤洗手，喝熟水~”手里拿尖锐的树枝轻松剖开了背篓里猎物的腹腔，无数正在蜕变的幼虫巢穴挤挤挨挨在一处，血色和肉色扭曲相连，让薛瑜见到能将隔夜饭都吐出来。

“说好了要回家，你不乖哦。”

雌雄莫辨的沙哑声音响起，树上一人倒吊而下，身上多余的红纱飘飘荡荡，像山鬼狐妖之类的传奇故事中走出的存在。他正与男孩脸贴着脸，浅琥珀色的眼睛里盛着古怪的笑，红唇轻启，“那就只好让我来送你回家了。”

男孩反应算得上习武幼崽里最快的那批，意识到不对的瞬间，手中的树枝闪电般贴上了来人眼皮，然而红衣人比他更快些，修长的手指按着男孩脖颈，将他的头扭成了一个匪夷所思的角度。

方锦湖翻下来，揩了一下眼皮，擦下一抹血色，拿男孩脏得看不清底色的衣裳擦了擦手指，“啧，脏兮兮的。”

口中说着脏，但手下翻找男孩身上东西的动作一点不慢，直到摸出一根骨哨，他才停下手，“果然没走啊。”

“勤洗手，喝熟水~”方锦湖哼着童谣，将男孩拎到刚刚那棵树下，踩着树干借力，轻松将已经失去气息的男孩放在了树杈上，又贴心地恢复了之前树叶的遮挡，飘然落下时仿佛谪仙降世，不带一丝一毫烟火气。