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十岁的少年个子比两年前蹿高一大截，再不用陶大勇接送，自己来回走了。

这天从镇上回家，家里正好有客人，是从邻县赶来看羊的，他跟陶大勇一起背着手从山上回来：“你家的羊养得真好，干净不说，我看每只羊都健康得很，看来老兄弟养羊的确是把好手。”

陶大勇心中得意不已，嘴上却谦虚得很，他知道，之所以有这个结果跟他儿子分不开的，儿子定期会找来一些草药让他拌在草料里一起给养喂下，所以养的羊才很少生病，羊也比别人家的壮实。

他的儿子就是聪明，看了几本书就懂得这么多，他学了两年，才将那几种草药给认全了。

当然这些东西他是不会往外说了，这得成为他们陶家的养羊秘方，一代代的传下去。

有客人在，元景没说自己的事，客人在陶家住了一晚上，第二天一大早绑了十头羊离开了。

在去学堂前，元景叫住又要去忙碌的陶大勇，除了还在睡觉的小牛牛，家里的人都在，元景说：“夫子说我今年可以下场试试了。”

下场？试什么？

陶大勇眨了会儿眼睛才醒悟过来，兴奋地搓着手说：“陈夫子真这么说的？是不是太早了点，景宝你今年才十岁。”

老太太拍了儿子一巴掌：“咱家景宝本来就聪明，陈夫子一直夸景宝功课好，既然夫子说可以下场，那景宝就去考呗。景宝你别担心，大胆去考，奶奶支持你。”

“还有娘和牛牛。”小宋氏补充道。

“娘，”知道在儿子面前，自己要退后一地，陶大勇哭笑不得，“我没说不相信景宝，我听人说过，这种考试辛苦得很，我担心景宝年纪小吃不消。”

“这……”老太太也担心了。

景宝摊手说：“我这两年一直有锻炼身体的，爹你还不相信我的身体素质？反正夫子说了我可以下场，我肯定要参加这次的县试的。”

顺利的话，连府试院试一起考了，拿到秀才身份自己可以有点话语权了，不然一个十岁的孩子，用通俗的话说叫嘴上没毛，办事不牢，而且，拿到秀才身份，家里可以免税免徭役，这两年他爹拿银子抵消徭役的，可大伯陶大柱去参加了，只一个月，人就跟脱了几层皮似的，养上一年也未必能养得回来，古代的农民太苦了。

“行吧，景宝你决定了的事，爹肯定劝不回头，要不今天我跟景宝一起去学堂，问问要准备什么？”

“好的。”元景没拦着。

陈夫子当然不会有丝毫隐瞒了，将每个注意事项和该走的程序都跟陶大勇说得非常明白，他在陶元景身上也寄托了许多期待，可以说，教了这些年书，陶元景是他教过的最有天分的学生，所以觉得这次只要不出意外，凭元景的学识，秀才绝对可以考出来的。

陶大勇欣喜万分，按照陈夫子所说仔细准备起来，并提前几天去县里在客栈订了房间，考试期间肯定不能天天回来了。

县试是在二月天里，春寒料峭，温度依旧挺低，小宋氏按照夫子交待做了没有夹层的衣服，还特地准备了一个兔毛的里甲让元景穿上，免得在考棚里冻着。

老太太和小宋氏将元景送到村口，叮嘱大勇一定要照顾好儿子，有什么事赶紧叫人送个信回来。

陶大勇当然要亲自送儿子去考试，家里山上养的羊就暂时交给大哥照看，没了陶玉珠，兄弟俩的关系缓和不少，陶大勇养的羊多了，当然要雇人照看，要是雇了别人不请自己大哥，说出去也难听，当然请陶大柱做事不亏，陶大柱干活一点不马虎的。