8、登徒子（2/4）

二指宽的戒尺，抽在身上火辣辣的疼。玉叶金柯的嫡公主何曾吃过这种苦，惨然一声尖叫，宛如案上的鲇鱼蜷缩扭动起来，却被宫奴牢牢按住，动弹不得，涕泗交流。崇宁帝气得又在她背上抽了数十下，诘问庾氏：“同时开罪桓谢陆三家，这个女儿你是怎么教的？！”

“只是妾一个人的女儿么？”庾皇后反唇相讥。

崇宁帝一噎。他不喜妇人，自觉对皇后有所亏欠，对这唯一的嫡女也就宽纵了些。虽然闻说她为着那谢七为难过数位高门之女，到底以为不过小儿女间的龃龉，哪里想到，她竟敢害到桓氏女儿头上！

殿内死寂如长夜，只有戒尺打在元嘉背上的声音。元嘉公主瘫在地上，脸贴着金丝团绒的地毯，鬓发乱散，到最后已经没了哭的力气。可怜一位金尊玉贵的嫡公主，一日之间丢尽了所有的尊宠和脸面。

庐陵施施然进殿，瞧见侄女抬眼时眼中毫不掩饰的恨意，冷笑了一声。

“你以为你今日被打是因为姑母告你的状么？”

“桓微纵然是我所出，到底也是桓泌的亲女，他若以此事责难你父皇母后，再顺理成章不过！”

“从前不过是不允他北伐，那老奴便敢顺江而下，兵逼朝廷。去年他新遭枋头之败，寿春又久攻不下，阿妧也可想想，如若没有军功，那老奴又该用什么来重立威信？”

自然是——行伊霍之举。

元嘉脸色煞白。

自己是未嫁女，做过的事皆会被算在父皇母后身上。而她今日之举，简直是给对方递刀！

“而你素日里惯常得罪的那些士族女郎，她们背后是拱卫我齐室的世家大族，如今瞧着是忠君爱国，你三番五次欺侮人家的女儿，人家难道不会心寒？”

“身为公主，你没有任性的资格！”

元嘉心底悔意翻涌，泪流满面。“哇”的一声哭出声来，“是阿妧错了，阿妧再也不敢了！”

庾皇后泪如雨下，冲上去紧紧搂住她，一声儿一声心肝地恸哭起来。崇宁帝神色沉郁。百年前，大齐金瓯有缺，胡人相继攻破东西二京，以琅琊王氏为首的世家大族南渡，联合吴地士族扶持镇守建康的元帝登基。齐室权柄就此下移，由世族大家把持。百年来历经七世，当轴士族换了数家，却始终无法结束皇权被架空的局面。

若是王陆二族，尚能与他留几分颜面。偏偏如今得势的是江陵桓氏！那老匹夫占着荆益二州，早有不臣之心。这唯一的女儿又偏偏不知好歹，被个谢氏郎君迷的三魂五道，竟然害到桓氏女身上去了！

这事好在是被阿姊按下了，如若翻至明面，桓公以此责难朝廷、诛除庾氏，届时他将如何？

眼瞧着母女两个抱头痛哭，庐陵也觉得事情差不多了，开门见山地道，“既如此，便请圣上赐婚，彻底绝了元嘉的念头。”

元嘉本以为姑母是撺掇父皇要给自己订婚，哭声一滞。不想她道：“如今老奴已坐拥荆益，遥制朝廷，再与王氏结亲无异于猛虎添翼。”

“谢氏却是新出门户，又忠于皇室。我那不肖女既与谢七郎有了肌肤之亲，不若与王氏绝婚转而联姻谢氏。既能掩过这丑事。也能稍稍遏制老奴的野心。”