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又是一脚，“球”蹦跳着滚向走廊尽头。那里放了块“油漆未干”的牌子，走廊到此为止。往右转，有一扇通往客栈外部消防通道的安全门。门上了锁，所以这相当于一条死路。但是在走廊尽头和右边的安全门之间，有一处仅能一人容身的死角。沈青禾就一动不动地躲在那里。刚刚如果不是她及时中断两名同志的行动，他们就和杨奎撞上了。但是她自己也因为来不及撤退被堵在了这里。

眼看“球”越滚越近，沈青禾下意识地挺直背，又往后靠了一些。

忽然，一只脚伸出来拦住了“球”。

“技术不错吧？”那名犹如在足球场上成功停球的便衣得意地问同伴。两人继续你来我往。

又是一个长传，这一次那名便衣没能停住“球”，纸团从他脚边蹿过，直奔走廊尽头，最后停在了沈青禾脚边。她静静地从坤包里摸出shǒu • qiāng。那名便衣一边埋怨同伴踢的角度太刁钻，一边嘟嘟囔囔地朝沈青禾藏身的地方走去。脚步声越来越近。

沈青禾静静站在逼仄的死角，旗袍已经汗湿贴上了后背。

“吱呀——”悠长的开门声响起，是杨奎从石立由房间出来了。

两名便衣赶紧迎过去。

杨奎看了看周围：“在干什么呢？”

一名便衣赔着笑：“没烟了，踢着盒子玩玩儿。”

杨奎瞥了一眼躺在走廊尽头的纸团：“这两天没出什么岔子吧？”

“没有，您放心。”

“嗯。吃饭了吗？”

“还没。”

“走吧，一块儿吃点。”杨奎和两名便衣离开。

走廊里恢复了平静。两名“油漆工”拎着工具出来，轻轻敲响叛徒的房门。

很快，门开了，石立由一个人站在门后。

一名“油漆工”笑盈盈地：“先生，我们来给窗户补刷油漆。”

沈青禾将shǒu • qiāng放回坤包时，瞥见小开衫的袖子后面蹭了什么东西。仔细一看，是锈红色的油漆。

大昌客栈的后门出去是一条狭窄小路，路上停了一辆轿车。沈青禾在路口的报摊翻着杂志，手臂上随意地搭着小开衫。很快，她就看见两名“油漆工”扛着裹成卷的地毯从后门出来了。二人将地毯扔进后备箱，迅速上车驶离了客栈。

沈青禾给手里的杂志付了钱，朝远处走去，在离大昌客栈十条街开外的地方，她将沾了油漆的开衫扔进了垃圾桶。

到了黄昏时分，沈青禾已经回到北京东路，前面不远处就是电车站，再往前走就是福安弄了。她抱着一袋苹果，像是刚从菜场回来，心情舒畅。

一辆电车靠站。顾耀东刚一下车，就看到沈青禾从不远处走来。对方好像也看见了他，高兴地朝他挥手。顾耀东很意外，出于礼貌，也只好腼腆地挥了挥手表示回应。

沈青禾朝他走过来，从纸袋里拿出一只苹果：“吃苹果吗？”

“不用了，谢……”话没说完，沈青禾就已经和他擦肩而过。顾耀东这才发现她是在和站在自己身后的母亲说话。

“顾太太，我刚买的苹果，又脆又甜。”

耀东母亲拎着菜篮子，里面也放了几个苹果：“不用啦，沈小姐，我刚好从菜场回来，也买了苹果。哎？不过好像没有你这个水灵呀。”

“下回您要买苹果提前告诉我，菜场好些人经常从我这里买肥皂和罐头，所以每次有好的蔬菜水果，他们也会给我留一点。”

“难怪你总能买到好东西。”

顾耀东戳在一旁，干巴巴地说：“妈，下次不用来车站接我了。”

耀东母亲一心一意地欣赏苹果，“哎呀，还真是越看越好……”她热络地挽住沈青禾的胳膊，“沈小姐，你认识的人多，那有没有路子买到又便宜品质又好的火腿咸肉呀？”

“我跟好几家南货店都熟得很，下次您要买火腿咸肉先告诉我，我让他们给您留着。”

两个女人聊得火热，从苹果到咸肉，从烫头发到新新百货月末的促销，天上地下琐琐碎碎，就是没有顾耀东插嘴的份儿。

他自讨没趣地说：“我回去了。”果然无人理会。顾耀东悻悻地跟在后面，忽然觉得这个叫沈青禾的女人正在润物细无声地渗透进顾家。

吃过晚饭，沈青禾到门口哼着歌洗苹果。顾耀东出来刷鞋，正好听见邻居跟沈青禾说话。

“沈小姐心情不错呀！有大买卖吧？”

沈青禾笑盈盈地：“小生意，赚的钱也就够买两天小菜的。”她洗完了苹果，从顾耀东身边经过时看了他一眼。

顾耀东：“恭喜啊。”

沈青禾原本没理会，走了两步又停下，有些认真地说：“今天这笔买卖对我来说太重要了，真没想到会这么顺利。钱虽然没赚几个，但是特别解气。”

“你在跟什么人抢生意吗？”

沈青禾笑而不语，转身进屋。顾耀东只觉得好笑，开心成这样还说没赚钱，这女人也不见得有多会说谎。

沈青禾回了客堂间削苹果，耀东母亲端着一大盆脏衣服，从她背后的楼梯间下来。

“咦，沈小姐，你的衣服蹭上脏东西了，用不用我顺手帮你一道洗了？”

沈青禾削着苹果，埋头东看西看：“哪儿脏了，我怎么没看见呢？”

“你当然看不见啦。”

顾耀东听着二人说话，有些好奇地望去。

耀东母亲走到沈青禾身后，指着后腰：“喏，在背后，这里……”

沈青禾心里一沉。

耀东母亲凑近了仔细端详：“锈红色的，像是油漆，估计不太好洗。”

“我今天就去过菜场，那儿没有人刷油漆啊。”

“那会不会是……什么东西的血啊？”

“哦，我是去过一趟肉店。”

耀东母亲恍然大悟的样子：“那就对了！”

听着又像是在闲聊。顾耀东没太在意，回头继续刷他的鞋子。

“我正好去门口洗衣服，换下来顺手帮你一道洗了吧。”

沈青禾客气着：“谢谢啦顾太太，我又不是小孩子，晚些时候我自己洗吧。”说完，她吃着削好的苹果，慢悠悠回了亭子间。

关上门后，她迅速反锁，快步到梳妆镜前查看。后腰上果然蹭了一些锈红色油漆。沈青禾一面庆幸只有耀东母亲看见了，一面从衣柜里拿出干净衣服换上。

深夜，顾家人都睡了。沈青禾拎着忽明忽暗的煤油灯轻声上楼。关上门窗，她吹灭了煤油灯，从里面取了一些灯油抹在旗袍的油漆印上。

第二天清晨，大昌客栈的两名便衣警察敲着石立由的门。“石先生？起床了吗？……石先生？”敲了好半天也没有回应，二人意识到不对劲，赶紧叫来老板开门。

屋里很安静，床上的被褥没有打开，看样子整夜都没人睡过。茶几上放着喝了一半的茶水和摊开的杂志，没有任何打斗痕迹，一切都定格在昨天中午杨奎来时的样子。但石立由不见了，房间里空空荡荡，地上光溜溜的……

老板一拍大腿，喊得痛彻心扉：“地毯！我的地毯没了！”

夏继成在刑二处窗边，蒙着报纸睡大觉，阳光暖洋洋地照在身上，很是惬意。

于胖子放下电话：“队长，有客栈老板报案，说是有客人失踪了！”

其他人都还在等着李队长发话，只有顾耀东好像屁股装了弹簧，“噌”地站起来——终于有任务了！

李队长这才慢悠悠地放下毛线活：“过去看看吧。哪家客栈？”

于胖子：“陕西南路，大昌客栈。”

夏继成掀开脸上的报纸：“日子怎么就这么不太平呢……”

李队长：“处长，我们去就行，您不用亲自出马了吧？”

夏继成已经懒洋洋地朝外走了：“走吧。睡得腰酸背痛，正好活动活动。”

顾耀东兴高采烈地跟着二处警员下楼，一边走一边整理警棍、警哨，“赵警官，您看我这么戴对吗？”

赵志勇放下勘察箱，帮他调整：“以后叫我赵志勇就行。”

“您是前辈，一会儿上街我保证听指挥！”顾耀东说得很认真，也很大声，赵志勇恨不得钻到地缝里。

“小点声小点声！以前我这么说，那是因为你是新人。现在不一样了！以后大家互相照顾。”

这是第一次有人对顾耀东说“互相照顾”，这让他感觉自己变得有用了。这种感觉很好，很振奋。

警察局院子里停了一辆巡逻车。顾耀东倒数第二个上车，看见大家都已经坐好了，窗边还剩一个很不错的位置，便乐呵呵地坐了上去。赵志勇刚要叫他，被肖大头按住。

顾耀东看见赵志勇和肖大头挤在一起：“肖警官，这个位置宽敞，你来坐吧？”

肖大头难得客气：“你坐，你坐。”

顾耀东笑得很甜：“那就谢谢了。”他又瞥见了赵志勇的勘察箱，“赵警官，我能看看勘察箱吗？我上的那个学校，看不见这些东西。”

赵志勇：“要不你还是坐……”肖大头一把拎过勘察箱塞给顾耀东，“人家要看就看呗，别废话。”赵志勇看了肖大头一眼，只得把话咽了回去。

最后一个上车的是夏继成。他走到顾耀东面前，对方正兴致勃勃地埋头研究勘察箱里的一堆稀奇玩意儿。

夏继成：“哎？哎？”

顾耀东抬头一脸傻笑：“处长！”夏继成朝前面抬了抬下巴。顾耀东看了看，车最靠前的地方还有一个空位，是背朝司机的。

顾耀东：“不用了，我就坐这儿挺好的。坐前面我怕晕车。”

“哦，要不你来当处长？”

周围一阵窃笑，肖大头尤为幸灾乐祸。

赵志勇实在忍不住了，小声说：“那是处长专座！”

“对不起！处长您坐！”顾耀东红着脸赶紧起身，灰溜溜地拎着东西去了司机背后的座位，面朝所有人，无地自容。

在刑二处接到电话之前，王科达就已经到了大昌客栈。他站在空荡荡的房间中央，不敢相信这样的事会发生在自己手里。

一名便衣说：“昨天晚上我们吃完饭，洗了个澡，回来的时候已经很晚了，想着石先生已经睡了，就没敲门。早上再来，人就已经不见了。”

王科达：“就是说，连人什么时候失踪的都不知道？”

杨奎给了他俩一人一脚：“蠢货！”

没过一会儿，二处也到了大昌客栈。客栈老板并不知道屋里几个穿便衣的就是警察，打完电话就在门口眼巴巴等着。二处警车一到，他就像见了救星，赶紧跑过来。在这种场合，二处警员还是很要面子的，一个个利落地从车上跳下来，仿佛一车精兵强将。顾耀东最后一个歪歪倒倒下来，刚一下来就哇地吐了一地。谁也没说话，那感觉就像所有人憋足力气吹了个球，结果被人防不胜防地泄了气。

从下车到进客栈上楼，客栈老板一直跟在队伍旁边絮絮叨叨说个不停：“我开门一看，妈呀，就剩一个光溜溜的木地板！地毯没了！那地毯我买来才一年多，还新着呢！”

肖大头：“别老说地毯了。你不是报的失踪案吗？我问你失踪的是什么人？”

“就是那间房的房客呀！地毯没了，人也没了，哪那么巧？我那条地毯能抵他一个月的房钱！肯定是他偷走了！”

李队长：“房客把地毯卷走了？”

“是啊！”

李队长：“那不就是丢了条地毯吗？”

“是啊！”

于胖子：“丢地毯你报什么失踪案？”

老板振振有词：“我要只说丢了条地毯，你们能来吗？”

几乎所有人都停下了脚步。只有夏继成还往前走着，还有一个例外是顾耀东。他昏昏然地跟在处长屁股后面，根本分不清东南西北。

肖大头在后面喊：“处长！您回去休息吧。就是失窃案，我们办就行了。”

夏继成哼了一声：“这么贵的地毯，得给人家找回来呀！”

客栈老板：“谢谢长官！”说完白了肖大头一眼。

顾耀东望着夏继成的背影，也许是因为晕车，天旋地转中，他觉得处长好像和平时有点不一样。

刚到出事的房间门口，王科达就出来了。双方人马碰面，似乎都很意外。

夏继成：“王处长，你怎么也在这儿？”

王科达挤出笑容：“来给你当个马前卒啊。”

夏继成：“就是桩失窃案，还搞得你我都跑一趟，这客栈面子不小啊。”

两名处长说话的时候，二处警员已经进屋勘查现场。杨奎和两名便衣也在屋里。现场气氛变得有些敏感。杨奎从来没有这么窝火，这是他的地盘，就因为出了点闪失，现在居然轮到“后勤部门”来横插一脚。

王科达也同样憋着火。他把夏继成拉到一旁：“实话告诉你吧，这不是普通的失窃案。我丢了一个重要的人。”

夏继成脸上写满惊讶：“你是说这儿的房客？”

“是我策反的一名共党。我一直安排他住在这儿，还派了人守着。现在人没了。”王科达显然说得很不情愿。

“我说怎么连王处长你都惊动了，原来还有这些瓜葛。”