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第七章 高颎罢相(2/2)

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回去之后,独孤皇后也赔了不是,夫妻双方把酒言欢,这个事情就过去了。可是到了后来,独孤皇后细细打听隋文帝回来的经过,听说高颎居然管她叫“一妇人”,不禁动了无名之火。你是我们家的家臣出身,我这么多年一直庇护你,你怎么敢说我不过是一个妇人?从此对高颎产生了不满。就这样,因为一句无心之言,高颎把强势的独孤皇后得罪了。

这样强势的皇后,得罪一次已经够受的了,没想到,高颎还要得罪第二次。这次是因为高颎的妾生了儿子。

开皇十八年(598),高颎的妻子去世了。独孤皇后虽然对高颎有所不满,但是,毕竟是几十年的交情了,这时候还是挺同情他的,就对隋文帝说:“高仆射老矣,而丧夫人,陛下何能不为之娶!”高仆射那么大岁数了,夫人去世,身边没有一个照应的人,陛下再给他娶一房吧。劝隋文帝帮他再娶一个老伴,好照顾他。

这本来是一番美意,但是,高颎却流着眼泪回绝了。他说:“臣今已老,退朝,唯斋居读佛经而已。虽陛下垂哀之深,至于纳室,非臣所愿。”我老了,退朝回家就吃斋念佛,不想再娶了。伉俪情深,这是独孤皇后最乐于见到的事情了,对高颎的印象不由得大为改观。

问题是,没过多久,情况变了。高颎的爱妾居然生了一个儿子。

这个消息一传出来,可把独孤皇后气坏了。独孤皇后平生信守一夫一妻制的原则,最恨大臣纳妾,现在,高颎不仅有小妾,还跟小妾生儿子,这不是道德败坏是什么?道德败坏也就罢了,还要在皇帝面前假装清心寡欲,这不是两面人吗?有了这两件事,高颎在独孤皇后心目中的形象彻底改变了。再加上高颎还公然支持自己不喜欢的太子杨勇,独孤皇后真是新仇旧恨一起涌上心头,对高颎必欲除之而后快。

怎么才能除掉高颎呢?

独孤皇后的做法是在隋文帝面前挑拨、挑拨再挑拨。从不同角度出发,挑拨隋文帝和高颎之间的关系。

第一个角度,从高颎不忠诚入手。独孤皇后借着高颎的爱妾生子这件事发话了。她对隋文帝说:“陛下尚复信高颎邪?始,陛下欲为颎娶,颎心存爱妾,面欺陛下。今其诈已见,安得信之!”您要给高颎娶妻,他是心里想着爱妾,才不肯娶的,可是却骗您说什么吃斋念佛,无心再娶,这就是公然欺诈。您怎么还会信任他?

那么,独孤皇后这番挑拨对隋文帝有没有影响?当然有。隋文帝和任何皇帝一样,最看重的就是大臣的忠诚,最不能容忍的就是心口不一。

高颎这个事倒是不大,但是一滴水可以折射太阳的光辉。当面欺君,背后又当如何呢?从此之后,隋文帝也开始疏远高颎了。这样一来,独孤皇后的第一次挑拨也就成功了。

第二个角度,从高颎工作不尽力入手。开皇十八年(598),高句丽侵略辽西地区。当年,高句丽所在的朝鲜半岛曾经划入过汉朝的版图,隋文帝此时战无不胜,早想把它收入囊中。没想到隋朝还没动手,高句丽居然主动兴兵犯边,隋文帝当然不能容忍。马上派汉王杨谅为元帅,高颎为元帅长史,率领大军讨伐高句丽。

问题是,高句丽虽然是一个小国,但因为地处偏远的东北地区,又有水道阻隔,运粮运兵都有困难,所以,高颎并不同意这次出兵,也苦苦劝谏过隋文帝。

但是,隋文帝盛怒之下,拒不接受,所以他只好跟汉王杨谅一起去了前线。去了之后,果然因为河水泛滥,运输困难,最后无功而返。

作为皇帝,应该怎样看待这次失败?正常的看法应该是承认决策失误,反思此前高颎的意见。但是,独孤皇后对隋文帝讲:“颎初不欲行,陛下强遣之,妾固知其无功矣!”高颎本来就不想去,陛下非要派他去,我就知道他会无功而返的。

什么意思呢?仗为什么打输了?还不是因为高颎根本就不想打!这就等于把战败的责任从隋文帝的身上转嫁到高颎身上了。

这样的解释,隋文帝太爱听了,不仅爱听,也非常愿意相信。当然,因此也就对高颎更加不满了。这是第二次挑拨。

第三个角度,从高颎骄横跋扈入手。前面讲过,讨伐高句丽,是由汉王杨谅挂帅。杨谅是隋文帝最小的儿子,少不更事,在前线难免发些不切实际的高论。而高颎是多年的老宰相,吃的盐比杨谅吃的米还多,所以,也不怎么愿意理会小王爷那些不经之谈。

高颎这么做固然是一心为国,不肯为了敷衍一个小王子而耽误了国家大事,但是,杨谅可不是这么理解的,他觉得,高颎就是轻视他,这可太伤自尊了,所以,回来之后,杨谅就哭着对母亲说:“儿幸免高颎所杀。”在前线我差点被高颎杀害。独孤皇后一听怒不可遏,立马汇报给了隋文帝,说高颎对汉王不尊重。这可又触动隋文帝的敏感神经了。

隋文帝虽然自己对儿子要求很严格,但是,在大臣面前,倒是极力维护王子的地位。

隋文帝为什么要这样做?很简单,就是为了提升皇权,提升皇家的威严。但是现在,高颎居然拿汉王不当回事,这不是典型的居功自傲,骄横跋扈吗?这不是想要当权臣吗?隋文帝自己走的就是从权臣到皇帝的路,他当然不希望别人也踏上这条道路。

就这样,因为有独孤皇后这样三番五次的挑唆,隋文帝对高颎的印象也彻底颠覆了。以前,高颎是心腹重臣,现在成了既不忠诚,又不肯干,而且骄横跋扈的权臣。有了这些嫌疑,再加上在太子问题上不肯合作,隋文帝也和独孤皇后一样,对高颎是必欲除之而后快。

三、高颎之废

不过,高颎毕竟是国家大臣,多年的宰相,要想把他拿下去,总得有个能服人的理由。而对付大臣,再没有比谋反更好的理由了。

开皇十九年(599),高颎奉命率军追击突厥,仗打到一半,高颎上奏,要求增兵。这本来是很正常的一件事,可是,面对君相不合的局面,竟有大臣揣摩隋文帝的意思,告高颎谋反。高颎要兵干什么?不是想往前打,他是想往回打,这是有谋反企图?

大臣一告状,隋文帝心里也在紧张激烈地搏斗,要不要就此治高颎的罪?他有点犹豫。没想到,前方战事转折太快,还没等隋文帝犹豫完,高颎已经率领大军凯旋了,这谋反之罪也就不了了之了。

不过,有句话叫“不怕贼偷,就怕贼惦记”,隋文帝既然惦记上高颎了,自然不可能就此罢手。

很快,又一件谋反案出来了。只不过,这次谋反案的主角不是高颎,而是高颎当年推荐的一位将军,名字叫王世积。此人被仇人告发,说他曾经请人看相,看相的说他贵为国君。还说他担任凉州总管期间,曾经和手下议论凉州是用武之地,可以把这里作为基地,图谋大事。这不是狼子野心吗?

这件谋反案其实也只是红口白牙,拿不到什么具体的证据。但是,王世积是高颎推荐的,隋文帝马上敏感起来,要求司法部门认真审问,顺藤摸瓜。

怎么认真审问?那就打吧。打来打去,王世积招供了,他确实想谋反,而且跟高颎有牵连。有些宫廷里的情况,他就是听高颎说的。这就把高颎给卷进来了。一听王世积这么招供,隋文帝大惊失色,一定要彻查此案,还宰相一个清白。

不用说,彻查的结果肯定对高颎不利。有关部门报告说,根据调查,王世积和高颎确实过从甚密,还给高颎送过名马。这可是明白无误的受贿,仅凭这一条,就可以治罪了。这时候,隋文帝才下令结案,判处王世积死刑,而高颎则从轻发落,就地免职,退休回家。就这样,因为一件子虚乌有的案子,高颎二十年的宰相当到了头。

事情到了这一步,是不是就该结束了?

隋文帝可不这么想。高颎虽然回家了,但是,声望还在,朝廷里恐怕还有很多人在观望,甚至等着他复出。另外,高颎虽然被免了官,但并未被剥夺爵位,还是齐国公,这也是政治资本,仍然能对朝政有所影响。

怎么把这两个政治资本都解除干净呢?隋文帝是个极有心机的人,他又实施了第二步计划——苦肉计。

高颎被免职没几天,隋文帝就到他的儿子秦王杨俊家里去了,还特地召高颎侍宴。酒席之上,高颎悲不自胜,独孤皇后也呜咽流涕。随从的大臣都觉得,这应该是皇帝念旧,要召回高颎了。没想到,隋文帝话锋一转,对旁边的大臣说:“我于高颎,胜于儿子,虽或不见,常似目前。自其解落,瞑然忘之,如本无高颎。人臣不可以身要君,自云第一也。”过去,我对高颎比对儿子还亲,就算不见面,也总想着他,可是现在,我已经彻底忘掉他了。彻底到什么程度?就好像他这个人从来没有存在过一样。所以,诸位爱卿,当大臣的不能自恃功劳,要挟君主啊,一旦这样,可就万劫不复了。隋文帝为什么这么说?这是在向大臣明确表态,高颎要挟皇帝,我已经彻底抛弃他了。

有道是“楚王好细腰,宫中多饿死”。皇帝这么一表态,下面的人马上就知道该怎么办了。高颎是齐国公,他的下属齐国令很快就发难了。他声称,高颎的儿子,也就是太子的女婿高表仁对高颎说:“司马仲达初托疾不朝,遂有天下。公今遇此,焉知非福!”过去司马仲达也曾经假装生病,不去上朝,后来怎么样?他的孙子司马炎不是改朝换代、建立晋朝了吗?那么今天父亲您被皇帝贬官待在家里,未始不是一件好事。

司马仲达就是曹魏的权臣司马懿。他在家装病,骗过了曹操,最后篡夺了曹家的天下。所以,这个告密的齐国令是想说,高颎父子也在图谋造反。

既然有人检举,隋文帝赶紧命令有关部门拘捕高颎,仔细审问。这一审问,罪行就更多了。有人接着举报,曾经有和尚对高颎说:“明年国有大丧。”也就是说,明年皇帝要死。还有一个尼姑对高颎说:“十七、十八年,皇帝有大厄,十九年不可过。”开皇十七年(597)、十八年(598),皇帝会遭大灾的,十九年(599),他是坚决过不下去的。

这些罪状串到一起,就成了一个首尾相连的故事:高颎整天求神问卜,希望皇帝快点死,他好学司马懿,篡位夺权,这不是谋反是什么?

审案子审到这一步,隋文帝终于发话了。他说:“帝王岂可力求!孔子以大圣之才,犹不得天下。颎与子言,自比晋帝,此何心乎!”皇帝难道是可以求得的吗?那是天降大任才能得到的。像孔子那样的圣人,都没能当皇帝,高颎算什么东西?居然也想自比皇帝?怎么处置?免去爵位,除名为民吧。

就这样,经过步步为营的罗织,高颎的政治资本彻底丧失,再也不能对朝廷发挥任何影响力了。当年,高颎刚刚当上仆射的时候,他母亲就告诫他:“汝富贵已极,但有一斫头耳,尔其慎之!”你现在位极人臣,什么都有了,恐怕只剩砍头了!这是一个久经生活历练的老母亲深深的忧虑。高颎也是一个听话的孩子,一直小心翼翼,低调做人,但是,最后还是被卷入宫廷斗争,不免被罢废的命运,真可谓世事无常。

高颎之废是隋朝开皇末年的一件大事,对朝政产生了重大影响。

第一,朝廷里少了一个有能力、有节操、有见识的顶梁柱。要知道,高颎是隋朝政治素质最高的宰相,按照当时人的说法:“杨素粗疏,苏威怯懦,元胄、元旻正似鸭耳。可以付社稷者,唯独高颎。”几个宰相之中,杨素个性粗疏,苏威为人怯懦,而元胄、元旻就像鸭子一样,叫唤叫唤可以,其实没脑子。真正能托付江山社稷的,只有高颎一人。

现在,高颎离任,隋朝能把握政治方向,能办大事的人没有了。

第二,也是最直接的影响,高颎一废,皇太子再也没有有力的庇护人了。此刻,杨勇就像砧板上的那块肉,杨素也罢,杨广、独孤皇后、隋文帝也罢,都要向他举起刀子了。

那么,在这种情况下,隋朝的政局,会出现什么样的巨变?

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