43、第 43 章（2/3）

当初收了麦子之后就种了地瓜土豆，这些粮食耐旱，也有水源，就勉强种着。那些瓜藤也扯了不少喂猪喂鸡，再撑些时日如果还没能下雨，也就该收的收，该杀的杀了。

大太阳明晃晃的挂在天上，光都是炙热的白，烤的泥土纷纷开裂，卷翘起皮。

叶老爷子召集了佃户收地，挖出来的小红薯细长干瘦，最大的也不过拳头大。高粱倒是成熟了，玉米缺十分欠缺，毕竟刚开始灌浆就短了水，颗粒干瘪。

荷塘的水少了大半，浅的地方泥浆都露出来了。那些鱼干脆就被捞了起来分给佃户们，猪和鸡也都杀了，肥肉榨油储存，剩下的肉跟鱼一起抹了盐阴干储存。

旱情毫不留情的席卷了北方，只是一转眼，哀鸿遍野。

野马屯子虽然在深山里，但是也架不住干旱。家家户户都早早的挖出了防火带，并且把家里盆盆罐罐的都储上了水。洗漱成了奢侈的事，顶多就是用湿布巾擦擦手脸，一盆水一家子用，没得谁嫌弃谁。

到了九月份，就连山上的溪水都见了底。叶大伯出去转了一圈，回来之后脸色十分难看。

“镇上已经乱了，难民们抢了好几家店铺，死了不少人。那个刘家的杂货铺被人抢了，当家的好像是出了事，我看那个雷家大闺女跟门口哭呢。雷四郎家里倒是还算安稳，一家子都躲进地窖了，只敢晚上出来。好多卖吃食的铺子都又被砸了，现在到处都有兵守着，看着心慌。”

这种时候百姓们都在等着朝廷能拨粮食下来救济，在没有足够青壮看守的情况下，哪怕是大户人家也不敢拿出粮食救灾。更有人开始高价卖粮，围一圈打手虎视眈眈，难民们远远地看着，身上却掏不出一文钱。

“我要去老师那里一趟，”叶鹤荣已经是十七八岁的大小伙子了，原本性子就沉稳，现在更是稳的不行。“之前我们游学，有见过闹灾的地方，我想老师应该不会坐视不管，我得过去帮个忙。”

“那外面都人吃人了！！”叶氏抱着六六心慌意乱，“好端端的出去做什么？你一个读书人，能做什么？”

“我不怕，”叶鹤荣收拾了包裹捆在身上，又拎起一把柴刀往腰间一别，“又不穿长衫，谁能看出来我是个书生？就是因为外面都人吃人了，我才更要出去看看。读书人读书是为了什么？不就是为了百姓？”

叶家人都有些沉默，就连叶老爷子也蹲在门口，用小刀一下一下的削着什么。

“去吧，”陆兰儿打破了沉默，她从炕柜里摸出个盒子，又从盒子里摸出一串钥匙递给叶鹤荣，“咱家庄子里最深处的地窖存着些粮食和草药，若是该用的时候，你只管拿去用。”

“我跟你一起，”雷松海把编了一半的箩筐放到旁边，“你一个人身边也每个照应，咱爷俩一起，还能壮个胆儿。”

叶氏抱紧六六垂下头，抽泣声渐渐响起。柴氏更是一声不吭，也没有阻止。

叶老爷子发出长长的叹息，他站起身来道：“去吧，读书人……读书就是为了当官，当官就是为了咱们百姓。如今你……哎，去吧去吧，记得回来就成。家里也不用担心，我们这边还有老大他们呢。”

父子俩带了些干粮，拎着柴刀，连骡子都不敢骑就这么下山去了。

等看不到人影了，叶氏捂着脸哭了起来。六六还小，看见母亲哭便也跟着哭，不过哭了没几声就被柴氏抱去另一间屋子了。

叶氏哭得不行，突然反手捶了陆兰儿两下，“你就这么让他走了，他……万一有个三长两短，可让我怎么活啊？”捶完了又抱着陆兰儿哭，嘶声力竭，透着一股浓郁的绝望。

陆兰儿也忍不住红了眼眶，轻轻拍着叶氏的背。

“哭什么哭？你还没丫头能明白事儿呢！”叶老爷子喝道：“男人就得顶天立地做大事，平时天平盛世能干啥啊？乱世才出英雄，咱家荣哥儿以后……绝对有出息！你这个当娘的，你简直……拎不清，不懂事！”

叶氏才不管什么懂事不懂事呢，她只知道离开的一个是她儿子，一个是她男人，都是她最亲最亲的人。

陆兰儿安抚着叶氏，道：“娘，如果荣哥儿回不来，我给他守寡，守一辈子。”

叶老爷子喝道：“守什么寡？回不来就证明他没这个福气！不过就是闹了个旱灾，以前都扛过来了，现在抗不过来？荣哥儿又不是去打仗，哭什么哭！”

陆兰儿垂下头，悠悠的叹了口气。

又过了几天，叶老爷子的两个闺女也都拉家带口的上了山。野马屯子不少外家的女儿都陆陆续续回来了，这深山沟就算吃不饱，好歹也比外面安全。至少那些难民不会来到这深山里抢砸，就算是吃树皮，这里的树皮好歹也能管饱。

“公婆都不来，说是得守着家，就让我们过来了。”叶大姨擦着眼泪，“家里放了些粮食，我们也带了一些上来。外面真的是太乱了，路边好多死人。”

叶小姨也哭，往年闹灾还真没有这么严重，今年看来是旱的太狠了。

叶小姨哭了几声，擦擦眼泪道：“对了，我听说雷家老头带着老大他们一家子都去了京城，雷家村空了不少人。也就咱们这边跟山里还算是好点儿，外面好多村子都空了，还有好多地方都烧起来了，特别吓人。”