第98章 两淮灾荒（2/2）

陆挽倒不是舍不得这些钱，而是怕一次性兑换太多引起别人觊觎。就连路上散发的食物，陆挽也没敢让林时雨买太多。带太多了会引起别人注意，路上难民太多了，一旦难民发现他们车上有大量食物，聚集起来哄抢可能就会变成灾难，甚至引起民乱。不要低估人类的善，也不要低估人类的恶，很早以前卫夫子已经告诫过陆挽。

等林时雨三人回来的时候，三人气得在房间内拍桌子踢板凳。陆挽问是怎么回事。林时雨说找镇上富豪兑换盐引的时候，对方把价格压低了一倍。去买食物的时候又发现，原本一两文钱一个的馒头已经卖到了五文钱一个。

这种情况，陆挽其实已经预见到了，所以在三人出门前反复叮嘱，无论遇到什么不平事都要忍住。红心镇下一站就是凤阳府，此地离凤阳府不过五六十里。这个时候给对方抓到把柄，事情会变得脱离控制。

陆挽去安慰林时雨三人，林时雨说道：“木头，我打听过了，凤阳府这一片受灾比较严重。这一片盐引估计都卖不上价，我只留了二十大引，其他的换了五百两银子。你不怪我吧？”

陆挽道：“我有时候也会犯错，我也没想到这里盐引价格会这么低，林叔全换了没错，能多救一个人是一个人。对了，今天两位解军大哥还贴了十两银子，林叔先还给他们吧。”

没想到陆挽这么说，李虎红着脸拍桌子道：“陆兄弟你不把我们当人是不？你们上千两银子贴进去都不皱个眉头，我们贴了十两，你要还我们？”

彭苗也道：“是啊，陆兄弟，我们以前虽然有点混，但是我们不是没人性啊。”

吴十二走过去拍着两人肩膀道：“这就对了嘛，这样以后咱们就可以做兄弟了。”

得到吴十二的肯定，李虎比谁都高兴。吴十二第一次对他这么亲热，他还有点小羞涩。

十两也罢，五百两也罢，一千两也罢，都只是杯水车薪。凤阳府在册十一万户、一百二十万人口，实际人口可能还要翻一倍。两百多万人，其中相当大一部分都是家无余粮的农户。

现在到明年夏粮出来还有八个月左右时间，一家不给十两银子最后可能还是会被饿死。以陆挽性格，要么不救，救就要救活。所以五百两银子也只能救个几十户而已。

张神医道：“我车上还带了一根老参，要不要也卖了？”

陆挽想了想道：“见票即兑的盐引价格都被压了一半，人参恐怕更卖不上钱，多个几十两银子也没多大意义。明天就到凤阳了，到时候我再想想办法吧。”

张神医拍拍陆挽肩膀道：“那就靠你了。”

次日清晨，从驿站出来，就看见红心镇上有一些露宿街头的难民了。上了官道，陆挽等人看到了更多的难民。这些人大部分往南走，只有很小一部分和陆挽他们同一个方向，走向凤阳。

镇子附近的人，陆挽没有让大家救护。除了林时雨和张神医，其他人都不太明白，问陆挽为什么。

陆挽说道：“大凡遇到灾荒，城镇里的世家大族多数会设立粥蓬，施粥赠衣。一般到了城镇里面，多数灾民能够好活下来。”

李虎道：“既然这样，那咱们为啥还要沿路救人？”

吴十二道：“我不信他们有那么好心。”

陆挽道：“十二叔差不多是对的。除了极少数真正有良心的家族，大部分世家大族看上去是在做善事，实际上还是在谋私利。

首先，施粥花不了几个钱。一斤米能煮出十斤稀粥，要是放点米糠或者陈谷子能煮更多。一天半石米就可以施舍一千人。世家大族家里破旧的衣服多的很，卖也不好卖，施舍出去也算不得几个钱。

灾年，以微薄的钱财救活千百人后，这户家族的名声立刻会变得完美无瑕。名声会变成这个家族的登云梯。举个例子，咱们浙江的高巡抚三甲出身，为什么会被皇上看中？就是因为他有个活人无数的祖母和父亲。

名声还可以当地士绅的护身符。有些家族罪大恶极，若案发了，朝廷派人下来查案，这些家族如果在当地名声极好，查案的官员为了避免触犯众怒，多半也会做出偏向这家裁定。

最后，人本身就是财富。那些活不下去的难民最后大部分都会被迫卖身为奴为婢，这些大家族做了善事后，就可以优先挑选最强壮的奴隶和最美丽的婢女。

慈善有时候也可以成为一种买卖！”

吴十二等三人听完后眼珠都快掉到地上了，他们没想到原来做善事里面还有这些门道。