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黄芩笑道：“所以说狄姐姐是有本事的，妹妹万万办不成。”玉郡王又问：“那亲王的俸银呢？”黄芩便道：“大约一万两。”玉郡王愕然道：“这么少？”黄芩掩嘴笑道：“真真膏粱纨绔之谈！多少庄稼人一辈子苦耕都赚不得这个数。”玉郡王听得是满腹疑惑，却道：“那这些个王公侯爵的府里是怎么来这样的煊赫的？”黄芩却道：“这必是要有持家有道的娘子方能料理好。妾担不起，便只好托郡王和狄姐姐的福偷懒了。”玉郡王也是好奇得很，又问持家的道理及生财的妙方，却见黄芩仍一问摇头三不知，全没她论起诗词曲赋来博学多才的模样。

玉郡王又笑道：“看来你我是一样的糊涂虫。我也不问你这个了，我原来找你是有事烦你的。”黄芩便问何事。玉郡王便道：“你既说起了天浪，我又知你非善妒之辈，还是爱屋及乌的贤人，且烦你打听个事情。也不敢让你劳心，只要问两句傅母安氏的去向便是了。”黄芩微露忧色，道：“这是什么由头？”玉郡王便道：“傅天浪心里总牵挂其母安氏，因安氏在太后跟前做了姑子的，不能相见，十分煎熬。如今听闻商华令请了安氏出来，我便探问，然而商华令却说了没有这事。我觉得这是推诿之词，还得请你到太后跟前探探口风。”黄芩颇忖度了一下，到底还是答应了。

玉郡王颇想了解府里理财之法，便去寻狄秋，到了院墙外就听见狄秋责骂下人了。玉郡王不觉皱起眉来，又听见狄秋骂人话里颇夹了些下三路的脏话，更是不悦，便转身就走，这事也就搁下不提了。过了几日，又有烦心事，玉郡王只道：“难道当家了就要当恶人？我只记得当年傅天略虽然张扬，但也不失可爱，也是当了家后，才张牙舞爪起来。”但他转念一想：“也是傅天略、狄秋是这样的性情，想天浪当家时也是一样温柔敦厚，教人心悦诚服的。”更觉天浪可爱可敬，便又命人备轿。且说着要去见天浪，今晚不要回来的话，却偏好瞅到黄芩遗在桌上的竹雕诗筒，心里蓦地来了主意，又携了一个诗筒去寻傅天浪。

玉郡王至院楼下时，却见阁楼外斑竹森森，似是趁着春日又分株了好多，清风徐来，俱是竹叶清芳。又闻得有徐徐的曲音，隐在幽竹中，似蟠龙，似伏凤，颇具意趣。玉郡王伫立许久，听得曲音消停，才步近了来，果见美人倚修竹，弹琴复短叹。玉郡王但笑道：“傅卿何愁？”傅天浪见了玉郡王，敛去愁容，只微微一笑，说道：“怎么来了也不说一声？”玉郡王笑着挨着傅天浪坐下，又道：“我如今才觉得，郡王府离这儿真是咫尺千里，恨不得缩地成寸，天天的近着你。”傅天浪听他又提这样的话，心里不悦，但仍淡笑道：“只怕日日见着，就嫌腻了。”玉郡王便笑道：“你嫌腻了也无妨，我只日日悄悄蹲在那墙角，看看你的竹子，听听你的琴音，也就如了我的意了。”傅天浪又听他这样的话，虽有些动容，却是自伤为多。玉郡王不欲见他伤怀，便笑着取出一个诗筒，又道：“你看我近日所作的诗如何？”傅天浪看着诗筒是竹雕的，图案也不是什么繁复吉祥的，就是简简单单的竹，以竹雕竹，倒是有趣，却也不似玉郡王寻常华丽的用物。傅天浪便打开诗筒取纸稿，边说道：“我记得你有个碧玉整块挖的十八罗汉诗筒，怎么不用了？”玉郡王笑道：“你倒记得。”傅天浪摇摇头，展开诗稿，却见并非洒金纸的，是极素的雪白的宣纸，看了一下，又说：“这字迹是谁？”玉郡王便道：“我新请的清客。”傅天浪说道：“这字倒不错，比你好多了。”玉郡王闻言一笑，傅天浪看了一下，问道：“果真是你写的？”玉郡王摸着鼻子说：“嗯，怎么不是？”傅天浪掩卷说道：“既然如此，果然大有进益。”玉郡王便道：“怎么一看就问是不是我写的，难道我竟没好句了？”傅天浪却道：“不是这个意思，只是不像罢了。”玉郡王却道：“既然不像，你又不疑了。”傅天浪却道：“不过一首玩意儿，郡王拿来骗我什么意思？所以不疑。”这话倒说得玉郡王有些惭愧，脸红耳赤起来。

傅天浪观他形容，便问道：“怎么？果真不是郡王所作？”玉郡王端坐起来，作揖说道：“傅卿饶命，刚才小的撒谎，死罪死罪！”傅天浪不以为意，只道：“这也没什么，只是无端骗我做什么？”玉郡王又道：“不过玩玩儿。”傅天浪便不理论，只低头懒懒地拨案上琴弦，对此章节甚是无心。玉郡王又笑道：“你也不好奇是谁写的？”傅天浪便道：“不是贵府清客？”玉郡王便笑道：“不是清客是娇客。”玉郡王原来拿旁人的诗作骗他，他是没什么想法的，只道玉郡王小孩心性，有个什么新玩意新想头总要闹他，如今听了竟是他的娇妻做的，拿来哄他，不禁微觉有气，但低头不说话。

玉郡王见他不说话，又笑道：“那你猜是谁？”傅天浪仍不语，玉郡王又笑道：“难道这样也猜不出？想是我说错了，并非‘娇客’，因说是‘客’也不妥。你再猜？”傅天浪本欲隐忍不语，经郡王百般撩拨，也忍不住道：“我自然知道不是娇客，是娇妻不是？”玉郡王抚掌笑道：“可不是么！你只道是哪一个？”傅天浪便道：“大约竟是大才女黄郡王妃了。太后母家的贵戚，身份贵重，才色双绝，如何不知道？”玉郡王听得傅天浪言谈，似有酸意，但又暗道：“天浪岂是这样小气的人？”如此想了一番，玉郡王又笑道：“她是个好的，我央她去日度宫问令堂的音讯，她深明其中关节，仍爽快答应了，而且说做就做，刚就去日度宫了。可见人腹中经卷多了，心胸也开阔。这是不分男女的。”

傅天浪听了这话，不觉讶然，只道如今黄芩嫁了玉郡王，怕在太后面前仍应多表对母族忠诚之心才是，刚嫁了两日就问起傅家的事来，岂非惹太后疑心？但玉郡王又道这黄芩是知道其中关节的，仍然答应了。傅天浪方感激起来，又悔自己刚才为一个玩笑而恼怒，虽如此，他心里终是闷闷的，刚才的怒气沉入心湖，成了坠底的大石，压得他喘不过气来。

傅天浪捂着心肝，却又恨自己忒小气了起来。以前他还给秋花做媒，主持多少教坊乐伎给小王爷游戏，也不见这样。原是以前明知得不到，远远看着，因他喜了自己也暗喜，故从不计较，反而豁达，如今却小气起来，傅天浪又道自己枉读圣贤书，倒成了个佞人，心里一时恨自己，一时又恨旁人，总不得安宁，又能和谁说，在金玉跟前，也不敢露出这样的颜色，唯恐轻贱了自己，便笑引玉郡王上楼，特意命人奉酒，好借酒气纾解。

二人围着小炕桌，吃了半天酒菜，玉郡王又笑着和他说话，看着窗外斜阳西下，二人吃过酒饭，洗漱一番便上了床，自是恩爱逢迎不提。至晚，郡王呼呼入睡，倒是傅天浪靠着枕头听窗外风声。

他又悄悄起来，推了门，凭阑独看，风自竹间吹来，颇有凉意，扑得他酒里余醉消散，只有满襟薄寒。他唯记起“伤春不在高楼上”之句，更为泪眼低垂。一夜至四更鸡鸣方睡下。翌晨，玉郡王醒来，见傅天浪沉沉睡着，便不打扰，只自己悄悄着了衣服离去。

及至玉郡王回了府上，见黄芩已等着。那玉郡王方笑道：“怎么这么早？吃过早饭么？”黄芩笑着道：“还没。”二人便一同用饭。那玉郡王又道：“你去日度宫问的如何了？”黄芩便道：“我劝郡王竟别碰这个钉子。”玉郡王便问道：“这是何故？”黄芩答道：“太后能宽宥傅家，却不会放过安氏的。”玉郡王却皱眉道：“这是什么话？既如此，商华令为何还能接走安氏？”黄芩便道：“太后跟前侍奉的人都道根本没有让安氏至商华主持庵堂的事。且以我见识，操持庵堂这样的圣职如何能派到安氏头上？我是亲耳听得太后亲口说‘安氏无德卑贱，罪孽无赦，只充作末奴，以洗彼过’，可见是你听岔了，商华令也没搪塞你。”玉郡王又皱眉道：“那你怎么又说我去碰钉子？”黄芩便道：“听太后口气是颇厌恶安氏的，你去求情，岂非是惹祸上身？故让你别去。”玉郡王却颇为犹豫，又道：“可我已在傅家兄弟跟前……”话未说完，黄芩却截口道：“你若因此见罪太后，才真正让傅家不安。如今郡王是他们唯一的靠山，反要珍重些才是。”

玉郡王听了这个，觉得黄芩所言有理，但又仍想着难以与傅家兄弟交代，只先命人封了一封礼给傅天略，其中又夹着几个闺秀的名帖，供他挑选。且说这傅天略心里满以为颇有成算的，也不知道有这个关节。倒是一早醒来，收了礼，便坐着看着，不觉一会儿，却听见外头一叠声的“拜见侯爷”，傅天略脸上颇为嫌恶，只将桌上名帖随意放起，缓缓起身来迎，却见祁侯很是精神爽利的，手里也捧了个礼盒，笑盈盈地进屋，寒暄了两句，揭了礼盒，却见里头放着很精致的银鎏金嵌蓝玉发冠。祁侯笑道：“你也快行弱冠礼了，故我以冠相赠，来贺你成人。”正说着，祁侯又瞅傅天略一头乌黑的秀发束成一股辫子。缀三五颗珍珠，十分秀丽，便又不禁肖想天略戴冠的风姿该是何等绰约。这傅天略被他瞅得浑身不自在的，只微微一笑，另取了一盒来，一边揭开一边笑道：“也是可巧，玉郡王也给我送了一个。”打开一看，却见是一和田玉镶琉璃珠的冠，祁侯送的璀璨，玉郡王赠的雅致。祁侯便道：“他送的十分雅致，倒适合傅爷，该不是送错了罢？我这顶金银嵌玉的，才合卿的富贵气象。”

傅天略却笑道：“我这身上珠光宝气也罢了，头上还顶金银珠宝，岂不是眼睛都要闪瞎了，且到底是玉郡王的心意，我焉能不领受？”祁侯笑道：“那是自然，我也不承望你在弱冠礼上肯戴我送的这个，只望你闲时想起略戴一下，就不算辜负这能工巧匠的日夜辛劳了。”这话说的傅天略也没脾气了，只是笑笑，又道：“说起来，玉郡王也是有心的，不但要赠我礼冠，还要给我说媒选妻。”言下之意，竟是说“小王爷已做主我的婚事礼事，望你千万不要烦我”。

祁侯哪里是听不懂的，只是佯笑答道：“那也是天缘，且我也听见了，说玉郡王在问商华令安氏的事。又说他这个傻子，不知哪里听来的，竟说安氏要入主商华庵堂，这怎么可能？想是被骗的。”傅天略闻言心里不觉打起鼓来，只强定心神问道：“怎么就被骗了？”祁侯答道：“太后以为安氏卑贱，决不肯以圣职相加，可见是扯谎。”傅天略听了，脑内也是搅成一团浆糊，只含笑说：“以你所言，安氏依旧在日度宫服役了？”祁侯说道：“那倒不是。原来有这样的流言，大约就是源于商华令拉了数十上百的大内服侍过的妇人走了，可能有人觉得里头有安氏罢。”傅天略却道：“大内服侍过的人？他拉这些妇人去做什么？”祁侯便压低声音说道：“商华境外总有虞邦游民滋扰，好容易宁静下来，那儿要取几个咱们大内服侍的宫女去献祭，商华令以此事相告，太后应允。”傅天略一张脸顿时似刷上灰一样白，嘴唇也颤了起来：“那虞教献祭，我倒听说过，对祭品极度残酷，必先其xié • jiào的四十四道酷刑折辱一番，说要折磨近死方能通灵，后切其经脉，令之热血流尽而死，方算功成。”祁侯点头道：“且还得要体貌端正的妇人方可，许多妇人经不完四十四道酷刑就先死了，故不能够，便颇耗人力。故商华令作主拉了上百妇人，以求能够满足三女献祭之数。说起来，太后既厌恶安氏，若商华令所求的是让安氏献祭，说不定太后是首肯的。”

原来，祁侯深知太后脾气，让商华令以献祭之名将安氏骗出，又以此来骗傅天浪。到了商华，商华令再偷龙转凤，将安氏与旁的妇人换掉，成全他们母子平安。商华令闻言也问：“但如此的话，到了商华，他到底知道我并无为傅家及安氏求赦了？”祁侯却道：“到时太后认为安氏惨死，自然不会再为难傅家了。你对傅天浪晓以大义，他到时母子俱在你手中，且若事情闹大，安氏还得送去献祭，他也少不得答应你。”本以为算无遗策，却不想枝节横生。

听了这席话，傅天略心里顿成死灰，又恨极了商华令竟如此欺瞒，为求一个欢愉，置安氏于此险地。祁侯那俊脸露了柔色，以手轻按傅天略发颤的肩头，只道：“我看也并非就是安氏去了。你少担心些。”傅天略喉咙干得发痛，半晌咳了两声，只淡淡道：“多谢侯爷关心。”祁侯又道：“我还能在日度宫走动走动，且又能和商华令说上几句的，不如我跟你去问罢。”傅天略虽不想承祁侯的情，但事已至此，也不得不低头，只忍泪道：“那就有劳了。”祁侯闻言，脸上浮现几不可见的得意。

傅天略却哑着声音，似是自言自语：“究竟我家是犯下了何等滔天大罪？”祁侯眼中忽露悲色，只道：“大约就怪令堂是熊贵妃教习罢。”傅天略心中忧伤惊惧，也顾不得说话分寸，只道：“我记得令尊是熊贵妃的世交挚友？可见流言并非没根的？”祁侯闻言，极力维持平静，只缓缓坐下，低声说道：“你以为我让你输送男宠是害你，对么？”傅天略皱起眉来，也不好点头，也不好摇头。祁侯凑近了些，更压低了声，犹如哑了的琴：“太后的信任是来自于人之不义。当年熊贵妃带着儿子逃出京师，被父亲截下，她跪着哭着求家父看在多年世交情分上放走他们母子。父亲不肯答应，她便绝望自杀，临终只有一句，稚子无辜