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或者算不上对手，因为这场战斗从一开始就完全向一方倾倒。彭格列的守护者甚至连还手的机会都没有，就被那奇怪的力量弄得措手不及，作为战斗力最重要的彭格列戒指也遭到了破坏。
火炎鼓动产生的气流拂过红发少年的发梢，露出他那比任何时候都要阴郁的眼睛。曾经有过的光亮随风而逝，却而代之，站在她面前，居高临下的是西蒙家族的下一任继承人，大地属性的拥有者。
空气中浓重的火药味气息一触即发，但时间一点点过去，身为战斗中心的两人却迟迟未动。
“你现在不动手的话，就没有机会了。”
纲吉没有回应，只是垂下眼睑，看着前方的地板。那破裂开来形成圆状的痕迹，是她刚才遭受攻击时造成的，仅仅是一击，就可以让人感受到其力量的强大。
“一周之后，初代西蒙的血会完全和指环融合，即便是这样清清楚楚地告诉你，也不还手吗？……纲君，你到底在做什么？”炎真向前迈了一步，语调提高，“你到底，是谁——”
“没什么关系，”纲吉抬起头截住他的话，对上那灼灼的目光，仿佛对迫在眼前的威胁浑不在意，“况且，不是那样的话，也就没有意义了。”
炎真定定地看着她，眼中逐渐浮现出明显的怒意。
“你还不明白吗？彭格列的力量根本无法和我们相比，你到底在想什么啊！”
加藤朱利上前一步阻止他的继续前进，但随即被他毫不犹豫甩开，直接冲到她面前。
“一直以来，我是那么期待着你，就算清楚彼此的身份，也还是……可是，现在的你又算什么？！回答我啊！”
即便面对这样的质问，纲吉也依旧坚守着无动于衷的反应。
或许她察觉到那语气中比起愤怒，更多的是伤心和失望，但这些都无关紧要——至少要，不是现在的她会关心的事情。
因此，她只是平静地缓了一口气。
“……如你所见。”
“纲——”
“炎真！”
铃木拔高声音，及时喝止他的过激反应。被这么一喊，炎真还未说出口的话顿时堵在了嗓子里，他向后靠了一步，似乎愣了一会儿，表情变得空白起来。
两人对视许久，炎真慢慢控制住自己的情绪，回到了先前那种死气沉沉的状态，甚至阴郁的更加明显。
“无所谓了。纲君，我会找回来的。”他的语气转为冷淡，“而现在，彭格列家族必须得承接我们的复仇……等着吧，我会让你看到，我们的力量。”
炎真俯身蹲下，伸出手，在众多焦急却无可奈何的目光之下握住了纲吉的手臂，稍一用力，便拉向自己的怀中。
“等一下，炎真！”
伴随着身后的疾呼声，迅猛的子弹飞速擦过他的手腕，打中地面上的碎石，迫使他不得不松开手将自己退离至攻击范围之外。
刹那间，所有人的目光转向了始终沉默的里包恩身上。
“够了。”
压低的帽檐遮住了他全部的表情，但他们依然可以从那冰冷的语气中听出他的态度。
“只要是战斗，我就不会插手，但是，打着其他主意的你，最好把手从我的学生身上拿开。”
“我——”
炎真不自觉地握紧了手心，还有些不甘，青叶红叶一把按住他的肩膀，摇头示意他放弃。
“放弃她吧，小炎真，我们该回去了。”加藤朱利轻轻松松地拦腰抱起库洛姆，冲他扯了扯嘴角，似笑非笑，“这种女孩可不是现在的你能够对付的。”
……
墙壁豁然大开，烟尘滚滚中，红发少年却蓦然顿步回头，眼中的四芒星因压抑着强烈情感而显得格外清晰明亮，随后被身旁人拉了一把，这才转身而去。
纲吉毫无保留地注视着他们的背影消失在光线之外，目光沉冷，对于熟悉的人来说，这种包含着强烈怒气和针对意义的眼神十分少见，即便是在之前经历过的几次战斗中，也并不如这次带有压迫和尖锐感。
里包恩心下一沉，语气也相应地变得冰冷：“够了。”
还是同样的台词，只不过，这次的说话对象显然是纲吉。
她收回视线，垂下眼睫，好像没听到一样，但一切的反应都表明，不管里包恩的话是什么意思，她都已经接收并接受。
特殊火炎的残留随着西蒙家族的离开消退作用，四周才慢慢响起窸窸窣窣的嘈杂声。但纲吉却全然没有留意周遭环境的变化，只是低着头看着下方，胸口不断起伏，极力消化着战斗带来的剧烈消耗。
见状，里包恩微微叹了口气，松开列恩，让它恢复原形爬到帽子上。
“闹够了？不管想打什么主意，现在也该消停一会儿了吧？”他用基本上只有两个人才能听到的声音半警告式地提醒她，“不然，我可不敢保证，等那些家伙回过神来之后，会不会……”
他适当地停住话头，相信对方已经明白自己的意思。
两个人的目光在空中短暂地接触了一会儿，然后各自移开。
“……嗯。”
在这声微不可闻的回应之后，纲吉终于彻底地闭上眼睛，任由身体失去支撑般倒下去，半蜷着将头埋在臂弯里，肩膀不断发抖。
“十代目！”
推开想要查看伤情的九代雷守，狱寺快步冲上前来，却在打算扶起纲吉之前就被里包恩喊住了。他稍一疑惑，只看到自己所尊敬的杀手沉默地摇头示意，便陡然停下动作，带着几分惘然和失落，抬起手背给额头来了一下。
“……可恶！”
那个人有多受打击，有多难过，在场的每个人都一清二楚。周围的救援工作静悄悄进行的同时，他们也都谨慎地注意着她的情况。
纲吉的呼吸只是短暂地停顿了几秒，复而变得急促。尽管埋着头，眼睛紧紧闭着压在手臂上，心中的情绪还是再也抑制不住地冲出胸口，几种冲突之下，她重重地咳嗽起来。
带着几分压抑和哭腔的咳嗽，呢喃中脱口而出对山本的呼唤，只是一瞬间，狱寺就觉得自己的心已经紧紧地拧成一团，几乎让自己无法呼吸，大脑一片空白，在意识到自己不自觉地挪动了两步之前，肩膀被人轻轻按住，往后阻止了去向。
迪诺向他摇摇头，然后走上前去。
“还好吗？”他哑着嗓子问，俯身的同时伸出手，有力又小心翼翼地将她扶起。
这一举动把纲吉拽回到了现实。
她猛然抬起头，反手扯住他的衣袖，声音因着急而变得断断续续：“山本！……山本他、是因为……”
“我知道。”
迪诺缓慢而坚定地打断她的声音，随即放下语调，轻声安慰：“我知道，他已经了脱离危险期，不会有事的。小纲，一切都会好起来的。”
纲吉收住了即将出口的话语。
“相信我，好吗？”
“……”
有那么一会儿，纲吉只是迷茫地看着他，眼睛睁得大大的，然后又变得疑惑，带有几分急需得到进一步肯定的求助意味。
迪诺握紧她的手，