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无奈，我只得退而求其次：“那我到门口问李存中几个问题，总行了吧？”

季桓笑了：“明国师料得果然不错，他说你一定会坚持的。这样吧，我陪你前去。”

结果，我与林岳、季桓一同来到内外帘相隔的院门前，着人找来李存中。

隔着门，李存中回答了我的问题：“目前考场秩序井然。有五人因为紧张而昏厥，经医治现已继续在答卷。考生共6657人，缺考者十七人，皆事出有因出具了证明；夹带者三十四人，dài • kǎo三人，皆由士兵看守，春试结束再依律处罚。其中一dài • kǎo者到现在仍不服，口称要见主考大人，被我斥退了。”

我想起他阎王李的别称，笑道：“这人在你面前都敢称不服？这倒奇了。你去把他带来，我……”

季桓建议：“不如请李大人着人小心看管，等春闱结束再细审吧。”

林岳赞同。

我对身旁守门官说：“把门打开，我看看这书生去。”

林岳看了看我，微皱了眉头：“李大人，你亲自走一趟，把那书生带来。”

季桓一笑：“明国师果然料事如神。待会儿见到了那位书生，盘问的事情就交给林御史吧。简尚书你在一旁听着就是了。”

我笑问：“这也是我老师嘱咐的？放心季大人，我自有分寸。”

书生被带了来，跟在李存中身后，两个士兵押着，却并没表现出太多的张惶，眉宇间很有些郁怒不平之色。

这书生身材高大臃肿，五官……五官最奇怪。面色黄中微泛青，脸上皮肤似乎有限，被撑得紧绷绷，让人担心一笑就要撕裂。眼睛相对这张撑圆了的脸来说，不算大，却慧黠有神。

真是奇怪，这人越到近前，我越觉得眼熟，可是看他模样……似乎不曾见过。

待他们站定，林岳问道：“你就是那替考书生？叫什么名字？替何人来考？一一从实招来。”

那书生十分大胆，看了看下林岳，神情失望：“学生想见的是主考，这位大人是？”

……声音竟也如此耳熟。

我边思考边重新打量这书生，与他的眼神一碰，我顿时想起个人来，还没开口，他已笑着冲我大喊：“小乌鸦！”

我再无怀疑，上前一拳擂在他胸口：“瘦猴！”

耳边不约而同响起三声或重或冷或带笑意的咳嗽。

我看看黑着脸的李存中，板正正的林岳，眼中隐笑的季桓，又看看院中闻声而出的一些翰林及欧阳文博他们，忙低了声音笑问：“林东亭，你吃什么了？依我看你胖了至少有五十斤……”

耳边又是三声咳嗽。

林东亭笑道：“简尚书……你果然还是南山书院里的那个穆非。我林东亭看人果然不差。五年来，我时时想起同窗时情景，呵呵，小乌鸦，让我看看你……唔，长高了不少。不过，为什么还带着面具？难道……那样的容貌竟真的毁了？！”

李林季三位齐看向我。

我顾左右而言它：“先别说我。这几年你跑哪儿去了？到处打听也没有你的消息。张淼、顾惟庸他们全已考取，有些外放历练，有的……”

见李存中的脸已黑了七分，猛然意识到现在不是叙旧的时候，忙不自在地朝这阎王李笑了笑。

李存中别转了头又是一声咳，转回来时脸上半丝笑容也无。

欧阳文博他们面带好奇渐渐走了过来，李存中一瞪眼，低喝道：“看什么！”

一群人四散而去，最后内外帘相通的木门前，剩下我们几个。

我敛了笑容，正色问道：“林东亭，说你替考究竟是什么回事？”

季桓轻声阻止：“简尚书，不如让御史大人问吧。”

林东亭苦笑：“不必问了。各位大人，学生本人确实就是林东亭。三年前携带南山书院出具的一应证明赴京春试，不料途中一病不起，与家仆盘桓客栈二年半。也不知是郎中开的药方有误还是怎的，人一个劲儿地发胖，病却直到上月才算愈可。眼看大比将近，回南山书院重新出具证明已来不及，于是请客栈老板、看病郎中写明实情。不想检查的羽林军将它撕了，只对照五年前书院写明的外貌特征‘肤白，眼大而双，瞳仁褐色，五官清秀，体长而极瘦……’就认定了学生是替考的。”

林岳说：“按律，羽林军没做错；依你现有的证明材料，要参加此次考试已不可能，看来你得再等三年了。”

我想了想：“要说证明，我可以为他作证，此人如假包换正是林东亭本人，五年前我与他是南山东书院同窗好友。李大人，麻烦你带他先去考试吧。”

“不可。”林岳与李存中异口同声。

季桓说：“简尚书，还望慎重。此事处理不好只怕落人口实，而且依昊昂律法……”

我打断了他：“事急从权。有问题我全权负责。”

人生有几个三年，能经得起这么蹉跎？再说像林东亭情况这么特殊的，如何处理并无先例可循。如今我这么处理，并非徇私舞弊视国家律法为一纸空文。所谓特殊情况特殊处理，何错之有？

李存中看看我，似乎瞬间有了决定，大声说：“这事我定了，三位大人请回。”又转对林东亭，“走吧，按坐号你本应在玄字号房考，如今单独安排你一个单间，有御史台干吏专门监考。”

我笑对林东亭：“认认真真考，考出你林东亭的水平。放榜后，我请你到我那儿喝茶。提前说好了，到时候你直接过去，我俩之间完全可以省去那些虚应故事吧？”

“好，”林东亭走过去又回头笑道，“等着吧，考取后我请你连喝三天的酒，不醉不休。”

林岳眉皱得更紧，自言自语般：“竟还说得这么大声，”他对守门官说，“记住，内外帘官皆不得通过此门，你把这门锁了，日夜派人把守。”

回内院的路上，季桓对我说：“放榜后，你记得向明国师说明此事。”

我开玩笑：“放心吧季大人，我一定第一时间向他坦白我的罪行。”

不料季桓却认了真：“你可能不太明白官场是什么。处事谨慎是不会错的。因为你不知道会遇到什么人什么事，我们只有尽可能把事做得无懈可击。目前内外消息不通，无法让外面的人现在就去帮那书生补齐必备的手续，只能等到解禁那天，一出贡院立即着手处理此事。”

林岳微笑：“想不到一向清高冷淡不大与人交往的季大人，竟会如此替他人操心。”

季桓淡淡地看了林岳一眼，淡淡地说：“哪里。不是如今亲眼所见，谁会相信林大人隔三差五地参他，原来是出于关心简尚书才这般接近他、时时提醒他的。”

见这二人还要说下去，我笑道：“都是因为简非鲁莽不可教，令两位费心了。走吧，到我那儿去，我沏茶谢罪。”

季桓微笑：“早听说简尚书沏茶手段了得，今天终于得尝，幸何如之。不如喊上谢大人，我们边喝茶边论诗谈文，偷这半日之闲。”

不想走到读卷房附近，里面有说话声传出：“不管怎么说，为人十分谦和，没有仗势骄人之态，本官心中原本还有些顾虑……”

“呵呵张兄，别太乐观。照我看，这位办事只怕