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松口气的同时，我问他：“阿玉……皇上他？”
何太医边叹息边替我扎针：“皇上也……还好。你别恼皇上，昨夜太上皇很晚才离开。沉香是宫中最好的mí • yào，会极大地提升人感觉的敏锐程度，不会伤人。可是那样忍着终究对身体有损，你当时从了皇上多好，对两人都好……唉。”
唉。
我越听越心累，想到从此又欠了阿玉一回，心如浸透了水的棉絮，沉重。
我看着何太医，有一个问题想问又不敢问，何太医似乎有些犹豫，最后还是低声说道：“简侍讲放宽心，宫里自有纾解的方法……皇上。”
我抓住阿太医的衣袖。
何太医还是离开了。
阿玉坐到床头，我头朝里浑身僵硬地躺着，好半天他的声音传来：“简非，事是你惹出来的，你害我不浅还要我反过来安慰你么？”
“简者选也，简非简非，专门惹事生非”，明于远当时调侃我的话掠过心头，我暗恼了自己千百次，发誓从此不多管他人事……
这事我瞒住了简宁只字未提，可却瞒不过明于远……
明于远恨恨弹上我前额：“宁王是谁？要你去帮？你这莽撞的傻瓜，我真要被你气死！不多管他人事了？依我看你遇到了定然还是事情照管，傻气照冒。”
我坐在那儿张口结舌无从辩起，只知干瞪眼；他骂着骂着低笑起来：“算了算了，瞧你这模样，哪天不傻了我怕还真不习惯。”
后来不知他做了什么，太上皇没再逼过我，最起码没明着来。可我从此怕了这太上皇，达到闻风即逃的程度。
站在贡院的号房前，阿玉好笑地看我一眼：“贡院是你暗地里负责的，你倒好，埋头跟在我后面半天不说话，在想什么？我父皇，还是……那夜？”
……那夜？
我看地看墙四下里看，极力忽略他落在我身上的目光，仔细介绍：
“贡院往北还有数顷空地，以备他年四海咸服、天下读书人来我昊昂赶考、任职。现在建有号房七千七百间，一律朝南，砖墙砖地透明屋顶，遮风挡雨不挡阳光，干松温暖明亮。桌子分两层，上层睡下层供伏案；地砖下面是地火龙，考生们夜里睡觉无需再用炭炉，从此不用过于担心因取暖而走水。士子们明天来到此地一看，即会明白朝廷对读书人的看重、爱护之心。”
阿玉深深注视我一眼，顺着我的介绍慢慢向前走：“只怕有些读书人和某些臣子不知爱重你。这贡院，你历时一年半耗费无数精力暗里调度督促，建好了它却成就了他人声名……”
我笑道：“所以我这次要求出任春闱主持，就是想博取清名。”
他微微一笑：“简非，你要是真的自私些贪婪些精明些，我或许能渐渐忘了你。清名？你说话行事要倍加小心，朝野上下不知多少双眼睛在关注你关注春闱，稍有不慎怕就会遭人弹劾。我与明于远及简相商量多次，替你选配的读卷官，皆老成持重之士，朝野素有文望及威望。有争执时，你多参考他们的意见。另外，你提出让李存中负责提调监督……”
我笑起来。
李存中，“阎王”李。
阿玉笑看看我：“李存中这人最是刚硬冷峻，说出的话向来没什么人置疑。他答应帮你最好不过。只不过按制，已有御史林岳在内负责供给收掌试卷……嗯，待会我回去擢升李存中为刑部尚书，着他在帘外全权负责，听你调度。”
见他仍在思考，我笑道：“不如你任自己为同考，好近距离监督我这主考。”
阿玉一怔，似乎认真考虑起来。
我忙说：“你放心，国家抡才大典，我定会谨慎从事不辱使命……要不要去内院看看？”
阿玉想了想：“回去吧。明于远定有话交待。”
明于远确实有话交待。
他说：“在里面多吃饭多睡觉，要是敢瘦一斤，你出来试试。”
都城东南，贡院所在地。
二月初八，我会同读卷官、御史林岳、刑部尚书李存中、以及李存中带来的五十名御史台能吏，兴庆宫外跪着的三十六名闲职文官，五十名翰林，进住贡院。
待我们进来后，贡院厚重的木门砰地在身后锁上。
数千羽林军已完全进驻贡院，贡院外围方圆五里已由装束齐整的兵丁把守；里面的士兵将负责看守号房。
众官员无人说话，神情端肃。一行人的脚步声在空旷的贡院里回响，只有我与之斗书的那群文官时不时地望向我，眼中含笑。
我看看诸人皆着官服，只我身穿家常服，顿时明白欧阳文博他们此时并不知道我是谁，不由回以一笑。
穿过最前面一时高大的五魁祠，穿过笔直的通道，来到中间最广大的区域，此处是号房即考试房及官员士兵办公、休息处。明天士子们将在严格的检查之后，将会在这里进行三场九天的考试；
这会儿李存中铁着一脸，沉声召集他选带来的五十名能吏、五十名翰林以及欧阳文博他们三十六人，按提调、接收、封卷、誊卷等分工，分别入住；
许是见我不在其中，欧阳他们目露惊疑，李存中沉声喝道：“看什么？！从现在起，由我负责外帘一切事务，不经允许任何人不得随便出入，直到公榜，不得离开。如有违禁之举，休怪律法无情。”
我虽素闻李存中威名，不想今天亲见之下，顿觉“阎王李”的绰号十分确切；
林岳低声说：“你还没见过他审问案犯。”
说罢，黑漆漆一双杏仁眼看定了我。
我被他看得发寒，不由板了脸孔：“林岳，你这样看着本官，实在无礼。”
“不错，有点三品尚书的风仪。”
林岳忽然一笑，退我半步，与我一同来到最里面一进，同住在这儿的还有诸读卷官。
从此刻开始，我们也一样，不到公榜不仅得出贡院，连这个小小的院落也出不去。
门外已有士兵把守。
主考单独一间，朝南，我进去一看，居然照着我卧室的样子已布置妥当，尤其里间还设有浴房。想到所以考官除了自身衣服不准带任何东西进来，我不禁苦笑。
林岳见了，没准又会参我一本：主考不似来主考，倒似来渡假，还冠冕堂皇地享受着某种特殊待遇。
出门向西，我去拜访读卷官。
先不论性情，单看五十人，我不由暗笑，果然够老成。五十名读卷官大人，年龄最小的怕也在四十岁以上了。
见到我，他们虽站起来寒喧，但神情皆疏疏淡淡。
我笑着揖手：“简非见过各位大人。此次春闱要仰仗各位大人了，简非恳请诸位戮力同心，不错失一位良材，不负天下读书人学以致用报效国家的热诚。”
有人微笑：“不说报答我皇以及朝廷的信任，只说不负天下士子，简尚书这话真耐人寻味。”
一位容貌清雅的中年人说：“唔，学以致用报效国家，说得好啊。天下士人若都有此抱负，实我昊昂之福，亦四海百姓之福。”
一花白胡子的呵呵笑道：“简尚书向来深居简出，与我们并不熟悉。来这之前，明国师召集我们，笑称与简尚书相处，只管有话直说不必拘礼。我叫谢守正，暂居读卷官之首，简尚书如有吩咐尽可找我。”说着，他指指刚才相貌清雅的中年人，“这位是季桓，我们中间学问极好的。”
我一听，上前躬身施礼：“谢大人，季大人。简非愚鲁，忝列其间，还望谢大人以及诸位前辈不吝赐教。”
谢守正笑道：“传闻果然不假，简尚书真正没有半丝架子。这下我们放心了。”
季桓说：“简尚书不必过谦。当年简状元的文章朝野争传，一笔楷书宇文老尚书曾叹为‘清绝天下’，令士子争相模仿；恩荣宴上风采至今为人所津津乐道……”
我笑着接口：“不料后来越大越无用。立德立功立言，一立未立；幸亏为朝野添了不少茶余饭后的谈资，总算没有一事无成。”
他们全笑了起来，我刚进来时的拘束压抑气一扫而空。
季桓上下打量我：“