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“小女是来投亲的，可惜隔得太远，消息失了真，怎么也找不着下落了，想先找份差事，日后再作其它打算。”樱宁规规距距地说着，神情坦然自若。

真是个勤劳的好姑娘啊！郝管事赞赏地又问：“看姑娘的样子，可曾识字？”

“哦，识得几个。”

“真的？”郝管事心里一喜，“念过什么书？”

“也没什么，不过是‘女诫’、‘内训’。”

好、好！郝管事满脸愁云渐渐散去，“姑娘家境不错？”

“这倒不是，因小女幼年跟在外祖母身边，她老人家平暇闲来无事便教小女读了些书，打发时光而已。”

郝管事听了，便知这姑娘的外祖母应是出身书香门第，心里越发满意，不住地暗自点头，瞧着眼前少女年纪不大，虽貌有缺陷，但言行举止倒是个安稳本份之人。

站在一边的小厮平安也是目不转睛地盯着樱宁看，只见她一袭月白衫子，如瀑秀发挽起，用鹅黄的丝带简单地束着，半张脸儿，像天上的仙子；半张脸儿，还是像仙子，只不过是残缺的、下了凡尘、遭遇不幸的仙子。

“姑娘平日里拿手的什么？”

“对烹饪略懂一、二。”

“既是这样，能不能作道特别点的菜肴给咱们瞧瞧看？”

“是。”樱宁点点头。

郝管事便叫平安带着她去了厨房，自己又转回“望尘轩”去看闹别扭的小主子，一个钟头过去，还不见平安两人回来，只得又找到厨房去。

远远地，就闻到一阵清香扑鼻，厨房里里外外围着不少人，大概都是被这香味吸引来的，一个个交头接耳、馋涎欲滴。

“郝管事！”平安一脸的惊喜，“那姑娘还真有两把刷子哩！作的东西我闻着就流口水，少爷肯定会喜欢。”

是吗？郝管事狐疑地朝厨房里望去，只见灶上的锅里不知道炖着什么东西，只微微一点文火，那姑娘坐在一旁守着，倒是很惬意。

“郝管事。”樱宁见他进来，便站起来。

“姑娘这作的是什么？”郝管事觑着眼，直往那冒着热气和香气的灶台瞄。

“西瓜盅。”樱宁回答。

她适才跟着平安来到厨房，正巧碰到几个仆妇抱来好几个圆圆的翠皮西瓜，于是灵机一动，告诉平安要了两个来，又问热心的胖厨娘找了些新鲜蔬果等材料备用，挽起袖子开始作西瓜盅。

这道菜是父亲自创，作法虽简单，但味道清醇鲜美。

她先将西瓜顶部大约六分之一块切下，用长柄杓子将瓜瓤全部挖出，再将事先切好的童子鸡丁、火腿丁、新鲜的莲子米、龙眼、荔枝、胡桃、杏仁和松子仁装进去，再将切下的瓜盖重新盖好，放在灶上隔水用文火炖。

“不错、不错！”郝管事仅是听描述就已是赞不绝口，又急着问什么时候能做好。

“这个要炖足一个时辰方好，还请管事稍安勿燥。”樱宁抿嘴一笑。

她生性淡然，旁人看着只觉有一种凛然不可冒犯之感，因此她作菜时，厨房的人都只旁观，不敢大声议论，可现下见郝管事来了，又是平时熟络的人，便都或站或坐，你一言、我一言地聊起天来。

“郝管事，小侯爷今儿还是那样吗？”

“是啊！正赶上老侯爷出京去了，我实在是没办法了。”

“唉，说起来小侯爷真是纯孝之人，自从知道那件事后，每年一到生日就……”

“咳，别说了，等到明儿去了南安寺烧香回来，应该就好些了罢。”

樱宁静静地听着，并不多问，时间一点一滴地过去，又过去一个时辰，西瓜盅终于出锅了，一揭开盖子，顿时觉得整间屋子甜香扑鼻、香气四溢。

“我作了两个，还烦请管事和大家尝尝看味道如何。”

樱宁的善解人意立即得到众人的欢迎，争先恐后地抓起碗筷就挤过去。

“真的呀！多谢姑娘。”

“闻着就好吃，我还没尝过这样的菜式呢！”

“给我一碗，别抢呀！”

“哇，真好吃！”

“妈呀，舌头快化掉了！”

郝管事尝了一口汤，便觉得香甜爽口、口齿留香。

特别是西瓜渗出的汁液熬炖出的鸡汤，瓜的清香衬托出鸡肉的鲜美，令人尝之难忘、回味无穷。

乐得郝管事一拍大腿，“平安！赶紧地，快给少爷送一盅过去！”

一炷香的工夫，平安眉开眼笑地回来了，说少爷先前还不耐烦，但一看那瓜盅青翠可爱，总算是吃了，也没说好不好吃，不过看样子还算喜欢。

这回满府上下，欢天喜地。

因为这人人赞不绝口的“西瓜盅”，樱宁很顺利地留在了轩辕侯府。